Técnicas de CSI aplicadas en el mundo real

 (Tuzla, Bosnia-Herzegovina). Las bolsas cuidadosamenteetiquetadas llenan estanterías que van desde el suelo hasta el techo,alineadas en fila una tras otra en una habitación helada que hace depequeño almacén. Cada una de esas casi 4.000 bolsas guarda los restoshumanos de una víctima de las matanzas de Srebrenica, en dondeunos 8.000 hombres y niños musulmanes fueron asesinados cuando laciudad cayó en manos de las fuerzas serbobosnias en 1995.

Loshuesos en el depósito del Proyecto de Identificación Podrinje son laprueba incontrovertible de los terribles crímenes cometidos enSrebrenica, por los cuales el líder serbiobosnio Radovan Karadzicespera a ser juzgado por el Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia (TPIY)en La Haya. Pero estos restos son también testimonio del concienzudotrabajo que se sigue realizando para ayudar a las familias aidentificar y finalmente enterrar a sus seres queridos.

ElProyecto en Bosnia y Herzegovina es el mayor de su tipo jamásrealizado, y ha convertido a esta pequeña y todavía frágil nación en unlíder global en la macabra ciencia de la identificación utilizando ADNhumano. Países de América Latina, EE UU e Irak han recurrido a laantigua Yugoslavia para recibir ayuda en la identificación de víctimasde conflictos y desastres naturales.

Comisión Internacional de Personas Desaparecidas (ICMP)

Catorceaños después de la finalización de la guerra, los esfuerzos porencontrar e identificar las cerca de 40.000 personas desaparecidas porconflictos relacionados con la ruptura de la antigua Yugoslavia todavíano han finalizado. Unas 30.000 de esas personas eran de Bosnia.Al frente de la iniciativa se encuentra la Comisión Internacional de Personas Desaparecidas (ICMP por sus siglas en inglés), una entidad sin ánimo de lucro creada a petición del presidente de EE UU Bill Clinton en 1996.

Laorganización comenzó utilizando los tradicionales métodos forenses,tales como el análisis de ropa y de características físicas, paraidentificar los cadáveres hallados en las fosas comunes. Pero se revelócomo un proceso lento y muy impreciso.“Había un montón de prendas similares, algunas hechas a mano contiendas de campaña, por ejemplo”, explica Emina Kurtalic, gerente delproyecto de la ICMP en Podrinje,mientras pasa las páginas de los libros que contienen fotografías delos objetos personales encontrados en los cuerpos. “Rápidamente nosdimos cuenta de que un mismo cadáver podía llegar a ser identificadopor tres o cuatro familias”.

En Srebrenica las tareas deidentificación se han complicado además por el hecho de que muchoscuerpos estaban desperdigados a lo largo de diversas tumbas. En unintento por ocultar la existencia de fosas comunes las tropasserbiobosnias removieron los cadáveres de algunos de los lugaresiniciales y los trasladaron a otros parajes, a menudo con excavadoras.

Las técnicas modernas de ADN hanaportado nuevas esperanzas a las miles de familias que aún esperanpoder enterrar a sus parientes desaparecidos.A finales de la década de 1990 ya se podía extraer el ADN humano dehuesos y dientes para cotejarlo con la sangre de parientes vivos, peroesa tecnología sólo se estaba utilizando en casos criminales, cuando elabanico de posibles emparejamientos era pequeño.Para poder utilizar esta técnica en la identificación de los miles dedesaparecidos en la antigua Yugoslavia, la ICMP ha desarrollado unacompleja base de datos que puede almacenar y comparar miles de muestrasde ADN.“Este es el único lugar en el mundo en donde se ha probado algo así”,afirma Edin Jasaragic, responsable de la unidad que coordina lasmuestras y los datos, y que supervisa el emparejamiento final de ADNutilizando los programas informáticos de la ICMP. “Nunca se han hechoidentificaciones a una escala tan amplia”.

Irak y Colombia también piden ayuda

Laorganización ha recibido solicitudes para ayudar en la identificaciónde cadáveres por conflictos y desastres naturales en otras partes delmundo, como el huracán Katrina y el tsunami de 2004 en Asia.Actualmente, la Comisión Internacional de Personas Desaparecidastrabaja con los gobiernos de Irak y de Colombia para ampliar lacapacidad de sus sistemas de identificación de personas desaparecidas.En Irak, donde se calcula que hay entre 250.000 y un millón depersonas desaparecidas (por los crímenes cometidos durante el régimende Saddam Hussein y también por la actual guerra), la ICMP estáayudando al gobierno desde 2004. En 2008 abrieron una oficina en Bagdadpara enseñar técnicas de exhumación de fosas comunes, y ahora elMinisterio de Derechos Humanos les ha pedido que hagan una adaptaciónespecífica para Irak de su base de datos para identificaciones. Lasautoridades iraquíes consideran que la experiencia de Bosnia demuestraque las identificaciones de desaparecidos a gran escala son posibles.

El proceso de identificación

Elproceso desde la exhumación a la identificación es largo y caro.En Bosnia las tareas de exhumación las realiza el gobierno con ayudatécnica de expertos de la ICMP. Después, los restos humanos losprocesan antropólogos forenses en morgues de la Comisión, como la queestá en Podrinje. Allí, los huesos son limpiados y catalogados; la ropay los efectos personales también se limpian y etiquetan. Después, unpequeño trozo de hueso o un diente se utiliza para realizar losanálisis pertinentes de ADN y cotejarlo en las bases de datos.Las muestras se limpian y procesan en la unidad de coordinación,ubicada en las antiguas instalaciones deportivas de la era socialistaen Tuzla, antes de enviarlas al laboratorio de ADN en Sarajevo. Allí seextrae el ADN y se establece un mapa de 15 marcadores de ADN diferentes.Esta información se manda de vuelta a Tuzla, donde se procesa a travésde su base de datos para comprobar si existe alguna muestracoincidente.

Pero incluso con la mejor tecnología, algunasfamilias nunca podrán obtener unos resultados completos. “No esrealista esperar que vayamos a encontrar a cada uno de los individuos”,dice Jasaragic.Algunos huesos no proporcionan ADN y no todas las muestras de ADNllevan a pruebas concluyentes. Por ejemplo, no siempre se puededistinguir las muestras entre hermanos, de forma que las familias quebuscan a más de un hijo, nunca podrán saber a cuál de ellos hanenterrado. Y como se mutilaron y esparcieron tantos cuerpos, muchasfamilias tienen que elegir entre enterrar restos incompletos o esperarhasta que se encuentren más.

Datos disponibles desde 2001

Desde2001, la organización ha recopilado perfiles de ADN gracias a muestrasde sangre de más de 87.000 familiares, aún vivos, de los desaparecidos.Estas muestras se han contrastado con 30.000 muestras de cerca de 19.000 cuerposen lo que supone el mayor proyecto de identificación apoyada en el usodel ADN.En total, la Comisión Internacional de Personas Desaparecidas haidentificado los restos de alrededor de 16.500 personas desaparecidasen todo el mundo, la mayoría de ellas (15.000) en la antigua Yugoslaviay de éstas 6.260 desaparecidas durante la caída de Srebrenica.