Una veintena de muertos en atentados contra fieles chiíes en Irak

Al menos 20 personas ha resultado muertas en Irak en cuatro atentados que tenían como objetivo fieles y peregrinos chiíes, tres días antes de una importante fiesta religiosa que en años anteriores se ha teñido de sangre.

El próximo domingo los chiíes conmemoran el día de Ashura, que recuerda el asesinato de Husein, nieto de Mahoma, así como de su familia, en el año 680, en la ciudad iraquí de Kerbala, convertida desde entonces en centro de peregrinación.

Los atentados de este jueves han sido perpetrados en Bagdad, en una localidad situada al sureste de la capital y en la ciudad de Hila, unos 100 kilómetros al sur de Bagdad.

En Bagdad, la bomba fue colocada muy cerca de un funeral en la barriada de Sadr City, de mayoría chií, donde perecieron ocho personas y otras 22 resultaron heridas, según fuente oficiales.

En la localidad de Zafaranía, 45 kilómetros al sureste de la capital, otro atentado en una zona residencial por la que pasaba un grupo de peregrinos chiíes causó 3 muertos y 8 heridos, según dijeron a Efe fuentes del Ministerio del Interior.

Previamente, dos explosiones con pocos minutos de diferencia sembraron el pánico en la ciudad de Hila, unos 100 kilómetros al sur de Bagdad, en un mercado popular instalado en un área de peregrinación de chiíes.

Primero estalló una bomba escondida en la carretera cerca del mercado. La segunda explosión partió de un coche cargado de explosivos que deflagró cuando llegó la policía para inspeccionar los restos de la primera bomba.

Los dos artefactos causaron 9 muertos y unos 50 heridos, según cifras oficiales. Entre los fallecidos se encuentran dos policías, uno de ellos especialista en desactivar explosivos.

Ningún grupo se ha declarado autor de estos atentados, pero la televisión pública iraquí apuntó sus sospechas hacia el grupo terrorista Al Qaeda.

Salman Naser, gobernador de la provincia de Babel, donde se encuentra Hila, escenario de la doble explosión de hoy, dijo que a raíz de este ataque se van a revisar los planes de seguridad.

"Desde hace unos días hemos desmantelado varias redes terroristas en el norte de Babel", agregó el gobernador.

Hila forma parte de los lugares que son visitados como parte del peregrinaje chií que concluye en Kerbala, donde se encuentra el santuario del nieto de Mahoma, Husein, uno de los doce imanes más importantes para los chiíes.

El día de Ashura es la fiesta más sagrada para los chiíes, que en Irak son cerca de 29 millones. Los chiíes celebran la fiesta en todo el mundo en homenaje al imán Husein, quien murió en la batalla de Kerbala contra el califa omeya Yazid I.

Esta batalla se considera como el cisma entre las confesiones suní y chií, las dos principales del islam.

Celebraciones parecidas tienen lugar todos los años en santuarios chiíes de Irán, Líbano y Pakistán, entre otros países.

En Irak, según se acercan las fechas del Ashura o poco después, la conmemoración religiosa ha coincidido con atentados que han causado decenas de muertos, ya sea entre los peregrinos que se acercan a Kerbala o entre los fieles de ese santuario.

El año pasado, dos días antes de que se conmemorara el día del Ashura, que entonces se celebró el 6 de enero, una mujer hizo estallar un artefacto que escondía entre sus ropas en las cercanías de Kerbala, con un resultado de 40 muertos y medio centenar de heridos.

En la historia reciente de Irak, los ataques más graves con motivo del día de Ashura se produjeron el 2 de marzo del 2004, cuando una cadena de atentados suicidas casi simultáneos -cinco en Kerbala y cuatro en Bagdad- causaron 181 muertos.

En el 2005, varios días después del Ashura, otras 125 personas murieron al explotar un coche bomba frente a un centro médico en Hila.