San Salvador, 1 oct.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) denunció hoy que al menos 1.494 menores de edad fueron asesinados en El Salvador entre 2010 y el primer semestre de este año.
"En 2010 tuvimos 981 infanticidios, o sea niñas y niños que fueron asesinados; 323 en 2011 y en el primer semestre de (este año) 190 homicidios de niña, niños o adolescentes, según datos de la Policía Nacional Civil", indicó el representante de Unicef en el país, Gordon Jonathan Lewis.
"Seis (niños) fueron víctimas de homicidios cada semana durante 2011", agregó Lewis, durante una conferencia realizada en el marco del Día del Niño, que este lunes se celebra en El Salvador.
"La violencia en la niñez en El Salvador ciertamente es mucho más aguda que en muchos otros países de América Latina y el Caribe", destacó.
Los homicidios en este país son atribuidos principalmente a las pandillas o maras, que desde marzo pasado mantienen una "tregua", para que sus miembros no se maten entre sí, lo que ha permitido disminuir el promedio diario de homicidios de 14 a cuatro, según las autoridades de seguridad.
Sin embargo, persisten los asesinatos por otras causas, como la violencia intrafamiliar, como ocurrió en septiembre en los departamentos de La Paz y Cuscatlán (centro), donde dos bebés, de dos y diez meses, fueron asesinados por sus propios padres.
El bebé de dos meses fue asesinado junto a su madre, de unos 22 años.
Lewis indicó que, pese a los avances de El Salvador en la protección de la niñez, persisten obstáculos, como la violencia, que impiden el pleno goce de sus derechos.
"La violencia es un fenómeno que afecta a todas las niñas, niños y adolescentes; sin embargo, la carrera de obstáculos para las niñas es peor todavía y es mucho más severa que la carrera de obstáculos para los niños", destacó.
Señaló que, en promedio, en el país "cada 22 minutos una adolescente da a luz" y que 1.473 niñas y adolescentes abandonaron la escuela por embarazo en 2010.
"La gran mayoría de estos embarazos son resultados de un acto sexual no deseado y no iniciado por la niña", enfatizó, al tiempo que indicó que el 50 % de los suicidios en adolescentes "ocurren durante el embarazo".
Otros obstáculos que enfrentan las menores de edad son: la desintegración familiar, el limitado acceso a la educación y la pobreza, según el Unicef.
Unos 912.810 menores de edad salvadoreños viven sin su padre, sin su madre, o sin ambos, precisó Lewis, que también destacó que siete de cada diez niñas y niños sufren distintos tipos de violencia en su propia casa.
Más de 400.000 niños viven en hogares donde un familiar ha emigrado a otro país, detalló.
En cuanto a la educación, aunque la tasa de escolaridad primaria ha pasado de 86 % a un 94 %, al menos 395.548 menores de 18 años no asisten a la escuela, dijo Lewis.
En 2010 unos 86.102 estudiantes desertaron del sistema educativo, según los datos del Unicef.
Debido a la pobreza de sus familias, 188.343 menores entre los 5 y 17 años de edad trabajan en El Salvador, donde uno de cada dos niños son pobres, añadió.
La tasa de mortalidad en el 20 % de hogares más ricos del país es de 6 por cada 1.000 nacidos vivos, mientras que en el 20 % más pobres es de 29.
En un país de 6,1 millones de habitantes, la niñez representa el 40 % de la población, cerca de 2,5 millones de salvadoreños, de los cuales 1.229.833 son niños y 1.226.753 son niñas.
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