San José, 27 sep.- Costa Rica festeja hoy el Día Mundial del Turismo con un crecimiento del sector del 6,5 %, cifra superior al promedio mundial que ronda el 4,5 %, gracias a su producto diferenciado, informó una fuente oficial.
Los datos más recientes del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) indican que durante el primer semestre de 2011 un total de 1,2 millones de turistas visitaron Costa Rica, cifra que supera en un 6,5 % a los 1,12 millones registrados en el mismo periodo de 2010.
"En el marco del Día Mundial del Turismo, celebramos la calidad, versatilidad y diferenciación de nuestro producto turístico, convirtiendo a esta actividad económica en el vehículo por excelencia para el desarrollo sostenible del país", indicó hoy en un comunicado el ministro de Turismo, Allan Flores.
El funcionario destacó que uno de los puntos favorecedores del crecimiento del turismo en el país ha sido la atracción en los últimos meses de nuevos vuelos de líneas aéreas como Jet Blue, Air Berlín y Delta, sin olvidar la riqueza natural y cultural del país.
"Este año, la celebración del Día Mundial del Turismo nos impulsa a salvaguardar la cultura como principal elemento diferenciador. El refuerzo a nuestra idiosincrasia, permitirá que a través del intercambio cultural, más turistas se enamoren de Costa Rica y aprendan de nuestro modelo turístico", expresó Flores.
El ministro reconoció que aún existen muchas cosas por mejorar en el ámbito de la sostenibilidad y la atracción de otros nichos de mercado como el de congresos y convenciones, para lo cual en los próximos años se construirá un gran centro de convenciones en las afueras de San José.
Por su parte, la Asociación Nacional de Profesionales en Turismo (Acoprot) hizo un llamado para mejorar la seguridad, la infraestructura, el posicionamiento del país como un destino ecoturístico y las conexiones aéreas con nuevos destinos.
"Es importante mantener nuestro posicionamiento como destino ecoturístico, con esto lo más importante es que todos nuestros productos y servicios realmente reflejen ese compromiso con el medio ambiente y que no sea únicamente un manifiesto sin contenido", expresó en un comunicado la presidenta de Acoprot, Yadyra Simón.
El turismo es una de las principales actividades económicas de Costa Rica, país que cada año es visitado por cerca de 2,1 millones de turistas, lo que le genera unos 2.000 millones de dólares, según cifras oficiales.
Este país, de 4,5 millones de habitantes, tiene como principal atractivo sus bellezas naturales como volcanes, bosques y playas, y además posee alrededor del 4 % de la biodiversidad mundial.
En Costa Rica el turismo emplea directamente a unas 150.000 personas y de forma indirecta a otras 400.000.
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