Gracias al proyecto europeo "Life Baqua" se han fabricado en el Centro de Fabricación Integrada de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), a partir de fibra de platanera, productos biodegradables como bolsas para té o infusiones, hilo continuo y, por consiguiente, tejido, además de papel moneda.
El objetivo principal de este proyecto es establecer un nuevo modelo de economía circular para el aprovechamiento de residuos generados por el cultivo del plátano, concretamente del pseudotallo de la planta o rolo. Partiendo de este residuo y mediante un proceso mecánico, pueden obtenerse dos materias primas diferentes: fibra natural de alta calidad y pulpa residual.
Con la fibra tratada se investigará el desarrollo de nuevos materiales compuestos de base polimérica reforzados que, como ejemplo, podrán ser aplicados al sector del automóvil, así como films de base biológica que, entre otras aplicaciones, pueden ser empleados en la misma plantación para uso agrícola y en la fabricación de envases para alimento para peces. Con la pulpa residual del proceso de extracción de fibra se pretende, como gran novedad tecnológica, el desarrollo de aditivos antioxidantes que sirvan como complemento en la elaboración de piensos para alimentación de peces en acuicultura.
En la actualidad, se estudian las posibilidades de implantación real en las islas a nivel industrial y las posibles políticas que podrían incentivar el uso de este material biodegradable.
El coordinador de "Life Baqua", Mario Monzón ha explicado a Efe que "dar el salto industrial es una cuestión importante en la que hace falta el apoyo de todos los actores, tanto a nivel de administraciones autonómicas o locales como en lo referido el sector agrícola, que tiene que estar implicado directamente en esta actividad", ha añadido Monzón.
Dada la producción de las zonas de cultivo del plátano y el coste del transporte de materiales, esta iniciativa propone la instalación de plantas industriales para la extracción de la fibras en el norte de Gran Canaria, en Tenerife y en La Palma.
"El producto natural es ahora mismo más caro pero existen muchas empresas dispuestas a pagar más por el hecho de que los materiales sean 'bio', lo que supone una ventaja competitiva con respecto a materiales convencionales", ha dicho Monzón.
El vicepresidente del Gobierno de Canarias, Pablo Rodríguez, que ha conocido este martes el proyecto, ha asegurado que "vincular el sector primario y la industria alimentaria a lo ecológico da un valor añadido que la gente está dispuesta a pagar", y ha considerado que esta actividad "es una apuesta que coincide con la del Gobierno de Canarias de buscar un nuevo uso a los productos biodegradables".
El uso habitual de esta fibra es "reforzar objetos que han sido fabricados con plástico" debido a que ésta aporta "más resistencia a los productos", ha explicado Monzón, quien ha señalado que también se ha fabricado con este material una pieza interior de un vehículo Renault Megane que "superó todos los test y ensayos" de la empresa automovilística.
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