Un oso grizzly se interesa por la cámara trampa de Clothier. Regresar a la escena fue un desafío. Clothier cruzó el agua de deshielo con árboles caídos, solo para encontrar su configuración destrozada. Este fue el último fotograma capturado con la cámara. Los grizzlies, una subespecie de osos pardos, pasan hasta siete meses en letargo, una forma ligera de hibernación. Surgen en primavera, tienen hambre y consumen una amplia variedad de alimentos, incluidos los mamíferos.
Zack Clothier / Wildlife Photographer of the Year / NHMUn guardabosques marino se refleja entre las algas. En el arrecife tropical más austral del mundo, Gilligan quería mostrar cómo la gestión humana cuidadosa ayuda a preservar esta vibrante jungla de algas. Con solo una ventana de 40 minutos donde las condiciones de la marea eran las adecuadas, necesitó tres días de prueba y error antes de obtener su imagen. Los impactos de la crisis climática, como el aumento de la temperatura del agua, están afectando a los arrecifes. Los bosques de algas sustentan a cientos de especies, capturan carbono, producen oxígeno y protegen las costas.
Justin Gilligan / Wildlife Photographer of the Year / NHMMartin pasó tres semanas en su barco utilizando diversas técnicas para fotografiar a los osos polares alrededor de la bahía de Hudson. Los osos polares son en su mayoría solitarios y, mientras viven en el hielo marino, pueden dispersarse por vastas zonas. Al llegar a tierra en verano, viven principalmente de sus reservas de grasa con menos presión para encontrar comida por lo que se vuelven mucho más sociables. Aunque no quiere restar importancia a su difícil situación ante el cambio climático, Martin quería mostrar a los osos polares bajo una luz diferente.
Martin Gregus / Wildlife Photographer of the Year / NHMDos renos de Svalbard luchan por el control de un harén. Al ver la batalla, Unterthiner se sintió inmerso en "el olor, el ruido, la fatiga y el dolor". Los renos chocaron las astas hasta que el macho dominante, a la izquierda, ahuyentó a su rival, asegurándose la oportunidad de reproducirse. Los renos están muy extendidos por el Ártico, pero esta subespecie solo se encuentra en Svalbard. Las poblaciones se ven afectadas por la crisis climática, donde el aumento de las lluvias puede congelarse en el suelo, impidiendo el acceso a las plantas.
Stefano Unterthiner / Wildlife Photographer of the Year / NHMUna exhibición de cortejo de cuervos. Era pleno invierno, el comienzo de la temporada de cría de los cuervos. Shane se tumbó en el suelo helado y utilizó la luz tenue para captar los detalles del plumaje iridiscente de los cuervos contra la nieve que contrastaba, para revelar ese momento íntimo en el que sus gruesos picos negros se unían. Los cuervos probablemente se emparejen de por vida. Esta pareja intercambió regalos - musgo, ramitas y piedrecitas - y se acicaló y dio una serenata con suaves trinos para fortalecer su relación o "vínculo de pareja".
Shane Kalyn / Wildlife Photographer of the Year / NHMAli caminó durante cuatro horas para encontrarse con Kibande, un gorila de montaña de casi 40 años. "Cuanto más subíamos, más calor y humedad se hacía", recuerda. Cuando comenzó a caer una lluvia refrescante, Kibande permaneció al aire libre, pareciendo disfrutar de la ducha. Los gorilas de montaña son una subespecie del gorila oriental y se encuentran en altitudes superiores a los 1.400 metros en dos poblaciones aisladas: en el volcán Virunga y en el área de Bwindi. Están en peligro por la pérdida de hábitat, las enfermedades y la caza furtiva.
Majed Ali / Wildlife Photographer of the Year / NHMUn trío de meros camuflados deja una nube lechosa de óvulos y espermatozoides. Durante cinco años, Ballesta y su equipo regresaron a esta laguna, buceando día y noche para ver el desove anual de meros camuflados. Después del anochecer, se les unieron tiburones de arrecife que cazaban peces. El desove ocurre alrededor de la luna llena en julio, cuando hasta 20,000 peces se reúnen en Fakarava en un estrecho canal sur que une la laguna con el océano. La sobrepesca amenaza a esta especie, pero aquí los peces están protegidos dentro de una reserva de la biosfera.
Laurent Ballesta / Wildlife Photographer of the Year / NHMWizen encontró una de las arañas más venenosas del mundo, una araña errante brasileña, que guardaba sus crías debajo de su cama. Antes de moverlo de manera segura al aire libre, fotografió a la araña del tamaño de una mano humana, usando una perspectiva forzada para que pareciera aún más grande. Las arañas errantes brasileñas deambulan por el suelo del bosque por la noche en busca de presas, como ranas y cucarachas. Su veneno tóxico puede ser mortal para los mamíferos, incluidos los humanos, pero también tiene usos medicinales.
Gil Wizen / Wildlife Photographer of the Year / NHMDos peces cíclidos machos se pelean por una concha de caracol en el lago Tanganica. Dentro de la cáscara medio enterrada hay una hembra lista para poner huevos. Durante tres semanas, Fitor monitoreó el lecho del lago en busca de tales disputas. Los mordiscos y empujones duran hasta que el pez más débil cede. El lago Tanganica alberga más de 240 especies de peces cíclidos. Pero este increíble ecosistema está amenazado por la escorrentía química de la agricultura, las aguas residuales y la sobreexplotación por el comercio de peces ornamentales no regulado.
Ángel Fitor / Wildlife Photographer of the Year / NHMHayes fotografía focas arpa, crías de foca y la sangre del nacimiento contra el derretimiento del hielo marino. Después de una tormenta, tomó horas de búsqueda en helicóptero para encontrar este hielo marino fracturado utilizado como plataforma de parto por las focas arpa. "Fue un pulso de vida que te dejó sin aliento", dice. Cada otoño, las focas arpa migran hacia el sur desde el Ártico hasta sus lugares de reproducción, lo que retrasa los nacimientos hasta que se forma el hielo marino. Las focas dependen del hielo, lo que significa que es probable que las cifras de población se vean afectadas por la crisis climática.
Jennifer Hayes / Wildlife Photographer of the Year / NHMLa directora del Centro de Rehabilitación de Primates Lwiro, en Kinshasa, abraza a un chimpancé que quedó huérfano por el comercio de carne de animales salvajes. Los chimpancés jóvenes reciben atención personalizada para aliviar su trauma psicológico y físico. Estos chimpancés tienen suerte, ya que solo uno de cada diez huérfanos son rescatados. Muchas personas dependen de la carne de animales salvajes para obtener proteínas, así como una fuente de ingresos. Muchos miembros del personal del centro son sobrevivientes del conflicto militar en la República Democrática del Congo.
Brent Stirton / Wildlife Photographer of the Year / NHMLos visitantes del zoológico ven a un joven elefante actuando bajo el agua. Oswell se sintió molesto con esta escena. Las organizaciones que se preocupan por el bienestar de los elefantes en cautividad consideran que este tipo de espectáculos son explotadores porque fomentan un comportamiento antinatural. En Tailandia, ahora hay más elefantes en cautiverio que en libertad. Con la pandemia de Covid causando el colapso del turismo, los santuarios de elefantes se están abrumando con animales que ya no pueden ser atendidos por sus dueños.
Adam Oswell / Wildlife Photographer of the Year / NHMUn arrendajo siberiano vuela a la copa de un abeto para guardar su comida. Lasse quería dar una sensación de escala en su fotografía del arrendajo, diminuto entre los abetos. Usó trozos de queso para acostumbrar a los arrendajos a su cámara controlada por control remoto y para alentarlos a seguir una ruta de vuelo en particular. Los arrendajos siberianos utilizan árboles viejos como despensas. Su saliva pegajosa les ayuda a pegar alimentos, como semillas, bayas, pequeños roedores e insectos, en lo alto de los agujeros y grietas de la corteza y entre los líquenes que cuelgan.
Lasse Kurkela / Wildlife Photographer of the Year / NHMCuando la luz se desvaneció al final de una cálida tarde de mayo, la atención de Andrés se centró en una curruca que revoloteaba de flor en flor. Desde su escondite en el coche de su padre, fotografió al cantante, 'el rey de su territorio'. Las reinitas melodiosas son una de las más de 400 especies de aves canoras conocidas como reinitas del viejo mundo, y cada una tiene un canto distintivo. El canto de una curruca melodiosa es un balbuceo agradable, sin los sonidos imitados que a veces hacen otras currucas.
Andrés Luis Domínguez Blanco / Wildlife Photographer of the Year / NHMVidyun observa una araña de tienda mientras pasa un tuk-tuk. Al explorar su parque temático local, encontró una telaraña ocupada en un hueco en una pared. El tuk-tuk proporcionó un telón de fondo de colores del arco iris para poner en marcha la creación de seda de la araña. Las arañas de carpa son pequeñas: esta tenía patas que se extendían menos de 15 mm. Tejen cúpulas no pegajosas, de malla cuadrada, rodeadas de redes enredadas de hilos que dificultan el escape de sus presas. En lugar de tejer nuevas telas todos los días, las arañas reparan las existentes.
Vidyun R Hebbar / Wildlife Photographer of the Year / NHM