Peter Thiel descubre en 'De cero a Uno' (Editorial Gestión 2000/Planeta) las claves para crear empresas con valor. Sabe de lo que habla. Fue el primer inversor de Facebook, financió compañías como SpaceX, LinkedIn, Ylep y Spotify, y ha creado al compañía de análisis de datos Palantir Technologies, una mezcla de inteligencia humana y máquinas que identifica redes terroristas y fraudes financieros. Forbes le llama la 'aplicación asesina' y se rumorea que fue vital para cazar a Bin Laden.
El sofware de Palantir detecta bombas, identifica tráficos de información, se usa para captar redes de pornografía infantil, y analiza enfermedades provocadas por alimentos. Analistas humanos, fiscales, científicos y profesionales financieros ponen su mente al servicio del big data.
Thiel reconoce que a los creadores de Paypal se les llamaba 'Mafia PayPal'. Vendieron la empresa por 1.500 millones en 2002. Como si de un Rat Pack se tratara, cada uno ha montado empresas que valen 1.000 millones de dólares. Elon Musk creó Space X y Tesla; Reid Hoffman, LinkedIn; Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim cofundaron Youtube, Jeremy Stoppelman y Russel Simmons, Yelp; David Sack, Yammer. Y les llamaban 'nerds'. ¿Cúales son las claves del éxito?
Cómo seleccionar un equipo
Thiel considera que es vital contratar a gente que disfrute trabajando junta, que cada uno comparta una obsesión (incluso vestir con camisetas o Star Wars), que sea responsable de solo una cosa para evitar la competencia. El equipo fundador es clave en el éxito."Deberían compartir una historia previa antes de fundar una compañía, de lo contrario el azar llevará al desastre. Un consejo formado por tres personas es el ideal, salvo que cotices en bolsa. Todos los trabajadores deben estar a tiempo completo, y deberían ser accionistas de la empresa, "la gente con talento no tiene por qué estar contigo", y mientras menos pague en salario a su consejero delegado, mejor, "no más de 150.000 dólares anuales".
¿El riesgo? Que no innove para defender su salario y 'statu quo', que no busque aumentar el valor de la compañía sino el suyo. Mejor prima que salario, bonus que aumento de sueldo... el pago en efectivo mira el presente, el resto, el futuro. Otro error es tratar a todo el equipo igual. "Es injusto y desmotivador".
La competencia es un invento
Thiel deja claro que el capitalismo y la competencia son conceptos opuestos. Y pone como ejemplo Google, el buscador que acapara el 68% del mercado y que vende que... no es un monopolio. "La condición del éxito de todo negocio es el monopolio. Por eso las personas con síndrome de Asperger triunfan en Silicon Valley. No hacen las mismas cosas que hacen los demás. No ven oportunidades donde no existen, crean cosas nuevas, nichos propios sin rivales". Thiel sabe que cuando algo tiene éxito, se imita, pero apuesta por fusionarse si no se puede vencer al rival. Es lo que él hizo con Musk.
La siguiente clave es perdurar. Mirar al futuro. El valor de una empresa es la suma de dinero que generará... en el futuro. "Las empresas tecnológicas proporcionan valor a 15 años vista. La pregunta que debe hacerse una persona emprendedora es ¿seguirá este negocio siendo necesario dentro de una década? Para ello necesitará tecnología propia, efectos de red (Facebook, que empezó con un nicho de universitarios y fue cada día más útil y usado), economía de escala y una marca (Apple es el paradigma, con campañas de publicidad, material de primera calidad, y control de la experiencia del consumidor). Sin esos elementos fracasará sin remedio.
La tecnología deberá ser diez veces mejor que la de cualquier posible rival y el mercado inicial, pequeño. El gran error es querer llegar, según Thiel, a millones de personas de inicio. Llega a unos cuantos miles de personas que necesiten de verdad el producto y ellos serán los mejores vendedores.
Jeff Bezos lo hizo con Amazon. Empezó con los libros, y acabó por dominar el comercio minorista online. Se expandió y evitó, de inicio, la competencia. Steve Jobs diseñó su negocio con planes plurianuales para crear nuevos productos y distribuirlos de forma eficaz. No improvisó nada.
Thiel arremete contra la educación actual. "Vende un conocimiento genérico y homogeneizado. Todas las asignaturas tienen el mismo tiempo, todos los estudiantes avanzan al mismo ritmo con la idea de tener un sobresaliente". El millonario emprendedor cree que es un círculo vicioso que lleva al fracaso y la frustración. Y da un nuevo consejo: enfócate sin descanso a algo que hagas bien, pero antes piensa si eso será valioso en el futuro. No lo dice un cualquiera. Lo dice el líder de 'Mafia Paypal', el club de los 1.000 millones.
La claves para saber invertir en negocio de éxito
Menos de un 1% de los nuevos negocios que se crean al año en EEUU reciben financiación de capital riesgo. La inversión total de los fondos de capital riesgo y la inversión total de los fondos de capital riesgo representa menos del 0,2% del PIB. Ahora bien, estas compañías generan el 11% de los empleos de la propiedad privada, generan ingresos que representan el 21% del PIB. Así que, advierte, Thiel, estos fondos pueden ser presentados como tiburones, pero son mucho más. A la hora de invertir, Thiel aconseja no diversificar mucho y centrarse en carteras que tengan potencial de triunfar a gran escala. No solo eso. El millonario deja claro que un plan es mejor que ningún plan, que los mercados competitivos destruyen los beneficios y que las ventas (o audiencias de productos) importan en la misma medida que el producto, no más.
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