San Juan, 24 sep.- La unión de abogados estadounidenses y otras cuatro organizaciones demandaron a EE.UU. en la Comisión Interamericana de Derechos Humamos (CIDH) por el uso de armas biológicas y químicas en la isla puertorriqueña de Vieques, que, según alegan, ha afectado la salud en los isleños.
"La Marina de EE.UU. ha bombardeado y utilizado armas biológicas y químicas en Vieques por sesenta años como parte de sus prácticas militares, causando décadas de constante contaminación de tierra, mar y aire", señaló hoy el Sindicato Nacional de Abogados (NLG) al anunciar la presentación de la demanda.
Los demandantes sostienen que como resultado de esas prácticas en Vieques, de 33 kilómetros de largo y 7 de ancho, los cerca de 9.000 habitantes sufren "en un porcentaje desproporcionado" de enfermedades como cáncer, hipertensión y patologías respiratorias.
Secundan la demanda por "graves violaciones de los derechos humamos" el Instituto Caribeño de Derechos Humanos, la Universidad Interamericana de Puerto Rico, la Escuela de Derecho de Western New England y la Alianza de Mujeres Viequenses.
"EE.UU. debe responder de una vez por su legado de las graves violaciones de derechos humanos cometidas en Vieques", afirmó hoy la copresidenta del Comité Internacional del NLG, Natasha Lycia Ora Bannan.
En un comunicado explicó que hay familias residentes en Vieques que por generaciones siguen sufriendo problemas crónicos de salud como resultado del tóxico ambiente en el que viven.
"Estas violaciones no pueden seguir impunes", defendió la abogada, que también representa en la demanda a diez personas que dicen ser víctimas de la contaminación derivada de las prácticas militares.
Esas personas aseguran que ellas o sus familiares han visto violados sus derechos humanos durante seis décadas, entre ellos los "derechos a la salud, la vida, el trabajo, la libertad de movimiento y de residencia, y el acceso a la información y a la justicia".
"Demandan al Gobierno de EE.UU. y del Estado Libre Asociado de Puerto Rico que se hagan responsables de no haber respetado, protegido y cumplido sus obligaciones en materia de derechos humanos", aseguran los demandantes.
Zaida Torres, una de las demandantes, acusó al Gobierno de Puerto Rico de "olvidar constantemente a los habitantes de Vieques", lo que "agrava el atroz daño causado por la Marina estadounidense" durante los años en los que operó la base militar que tenía en esa isla.
La base, que empezó a funcionar en los años 40, cerró en 2003 pero gran parte del terreno sigue bajo control federal y no ha sido convenientemente limpiado para que pueda volver a ser habitable, según denuncian los demandantes.
Vieques está situada a tan sólo diez kilómetros de la isla principal de Puerto Rico.
Bajo la presidencia de Barack Obama, EE.UU. ha desestimado más de 7.000 demandas de vecinos de Vieques para ser compensados por problemas de salud con origen en las prácticas militares.
Presentan estudios de investigadores locales que hablan de restos de napalm, uranio y otras sustancias con las que experimentaban los militares estadounidenses.
Además, quedan en el agua miles de proyectiles, de los que ya se han recuperado cerca de 40.000. Más de dos tercios de la superficie terrestre fue expropiada a sus propietarios en los años 40 y 800 familias fueron obligadas a abandonar sus casas de áreas hoy cerradas a causa del material militar depositado.
En 1999 una bomba de más de 200 kilos lanzada desde un F-18 de la Fuerza Aérea de EE.UU. mató a un vigilante civil e hirió a otras cuatro personas en Vieques.
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