Alphabet (Google) despeja dudas en bolsa pero baja sus beneficios por los despidos

Alphabet, la matriz de Google, registró un beneficio de 15.051 millones de dólares en el primer trimestre de 2023, un 8,4% menos que en el mismo periodo de 2022, debido al impacto de los costes extraordinarios vinculados a su plan de despidos masivos (12.000 empleados) ante la reorganización del grupo. En cambio, su cifra de ingresos volvió a crecer y se incrementó un 3% anual, hasta 69.787 millones.  

La cuenta de resultados trimestrales de la compañía elimina algunas de las dudas que se cernía sobre la evolución de su negocio ante la amenaza publicitaria creciente de TikTok para Youtube y el reto que le lanzó Microsoft en el área de búsquedas en el arranque de este año con la evolución de Bing con ChatGPT.

Los inversores valoran positivamente las cuentas del grupo con un respaldo a sus acciones, que se disparan un 3,6% en el mercado 'fuera de hora', donde se registran movimientos tras la sesión regular. Previamente, Alphabet había cerrado con una caída del 2% en medio de números rojos generalizados en Wall Street.

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"Estamos contentos con el desempeño de nuestro negocio en el primer trimestre, con Search (Búsquedas) funcionando bien y un impulso en el Cloud. Introdujimos importantes actualizaciones de productos basadas en la ciencia informática y la IA (inteligencia artificial)", señaló el consejero delegado del holding, Sundar Pichai.

"Nuestra estrella guía es proporcionar las respuestas más útiles para nuestros usuarios, y vemos enormes oportunidades por delante, continuando nuestra larga trayectoria de innovación", añadió el ejecutivo del grupo.

Impacto en plantilla y TikTok

Alphabet tuvo varios impactos extraordinarios en sus cuentas en el periodo, el más destacado los 2.600 millones de dólares en cargos relacionados con el recorte de plantilla y cancelación de espacio de oficinas.

La empresa anunció el despido de 12.000 empleados a finales del mes de enero. Además, la tecnológica redujo en 988 millones los gastos de depreciación debido al cambio en la vida útil estimada de nuestros servidores y ciertos equipos de red.

Los ingresos publicitarios superaron las expectativas de los analistas, pero disminuyeron con respecto al año anterior hasta 54.55 mil millones de dólares. Dentro de ellos, las ventas de YouTube se mantuvieron en línea con las expectativas de los analistas, aunque también disminuyeron frente a 2022. Los ingresos de Búsqueda y Otros de Google alcanzaron los 40.360 millones , un 1,8% más.

Además de la caída general en el gasto en publicidad, YouTube también está enfrentando la competencia de TikTok con sus vídeos de formato corto. Pichai aseguró la semana pasada en un encuentro con inversores que YouTube Shorts, la versión equivalente a su competidor chino, tiene 50.000 millones de visitas diarias. 

Por otro lado, Google está generando beneficios en su negocio de computación en la nube que compite con rivales como Amazon y Microsoft. La unidad registró beneficios operativos de 191 millones de dólares en el trimestre, después de una pérdida de 706 millones de dólares hace un año.

Por otro lado, Google está sintiendo la presión de la popularidad del chatbot basado en inteligencia artificial ChatGPT, lanzado a finales del año pasado por OpenAI respaldado por Microsoft. La compañía lanzó rápidamente su propio chatbot de inteligencia artificial llamado Bard durante el trimestre, aunque con menor éxito.

Los ingresos en el área 'Otras Apuestas', que incluyen la unidad de ciencias de la vida de Google, Verily, y la compañía de coches autónomos Waymo, ascendieron a 288 millones de dólares, frente a los 440 millones de dólares del año anterior. La compañía anunció en los días previos que a partir del primer trimestre, la subsidiaria de inteligencia artificial DeepMind ya no se formará parte de 'Otras Apuestas', sino que se reportará sus cuentas como parte de los costes corporativos de Alphabet.