Al menos 65 muertos en una estampida de fieles en un recinto religioso indio

Al menos 65 personas, la mayoría niñosy mujeres, han muerto este jueves y decenas han resultado heridas en unaestampida originada por el derrumbe de una estructura a las puertasde un complejo religioso indio cuando miles de fieles acudían arecibir comida gratuita.

Un responsable distrital del estado norteño de Uttar, ShyamaCharan, ha asegurado a la agencia PTI que entre los fallecidos hay 26niños y 37 mujeres y cifró en 10.000 los fieles congregados en elmomento del desplome de la estructura que da entrada al recinto,situado cerca de la localidad de Kunda.

El director general adjunto de Policía Brij Lal, citado por laagencia IANS, ha explicado que la tragedia tuvo lugar en un centro demeditación ("ashram") de la secta religiosa Radha Saomi en eldistrito de Pratapgarh, que aloja la población de Kunda.

"No se pueden descartar más muertes, ya que algunos de losheridos estaban en situación grave y han sido trasladados a uncentro médico de (la cercana ciudad de) Allahabad para recibirtratamiento especial", ha explicado Lal.

En el momento del accidente, el director del "ashram", KripalujiMaharaj, estaba ofreciendo un almuerzo y donando otros objetos a loslugareños con motivo del aniversario de la muerte de su esposa,según el relato policial.

"Miles de discípulos de este 'hombre de dios' iban directamenteal 'ashram' para acudir a la 'bhandara' (almuerzo gratis) y paraconseguir regalos como comida y utensilios cuando la entrada depronto venció y su peso cayó sobre la gente",  ha descrito el portavozpolicial.

"La gente corrió en desbandada y originó una estampida que causóun número de muertos mayor y convirtió el lugar en un grancementerio", ha añadido.

Según IANS, algunos devotos se quejaron de que la estampida tomóun cariz mayor cuando la Policía usó bastones para dispersar a lamultitud.

Un legislador de Uttar, Raghuraj Pratap Singh,  ha criticado las"lentas operaciones de rescate" que están teniendo lugar y  ha aseguradoque esta vez se agolparon miles de fieles debido al anuncio previode que, además de comida, se iban a repartir otros objetos duranteel ritual de duelo.

En muchos templos y lugares de rezo en la India, especialmente en losconsagrados al sijismo, es costumbre ofrecer viandas a los devotos.

Las estampidas no son un fenómeno ajeno a las concentracionesmultitudinarias en las celebraciones religiosas indias, debidas, engran medida, a la falta de organización y control para gestionar lasaglomeraciones y a la precariedad de las infraestructuras que rodeanlos lugares de culto.

Según un recuento de PTI, casi 700 personas han muerto en estampidasregistradas en templos o lugares de culto en el gigante asiático en losúltimos ocho años.

El pasado 20 de diciembre, al menos nueve mujeres fallecieron y otrasseis resultaron heridas en un suceso similar al de hoy que tuvo lugaren un templo hindú en la región occidental de Gujarat.

Pero la mayor tragedia de este tipo se registró en septiembre de 2008en la entrada del templo de Chamunda, en la ciudad turística occidentalde Jodhpur, donde 224 personas fallecieron en una gran estampida.