El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi pagó grandes sumas de dinero a la mafia siciliana a cambio de que le protegiesen a él y su familia de los secuestros a mediados de la década de 1970, dijo el martes la máxima corte de apelaciones del país.
La protección de la Cosa Nostra "no fue gratuita", explicó el tribunal, añadiendo que el magnate de los medios fue víctima de la extorsión.
"Berlusconi entregó notables sumas de dinero a la mafia", afirmó la Corte Suprema de Casación en un documento de 146 páginas en el que explica su fallo del mes pasado, que anuló el juicio contra Marcello Dell'Utri, un siciliano que trabajó para Berlusconi en aquellos años.
En la década de 1970, organizaciones criminales italianas secuestraban a personas ricas o a sus hijos, a menudo en la próspera región del norte del país, y pedían un rescate a cambio de su liberación.
El ejemplo más notorio fue el de John Paul Getty III, nieto del magnate petrolero John Paul Getty, quien fue secuestrado en el centro de Roma en 1973 y pasó cinco meses como rehén de la mafia calabresa. A Getty le cortaron una oreja y la enviaron por correo a un periódico italiano para presionar a la familia.
Vittorio Mangano, un mafioso siciliano que luego fue condenado por asesinato, vivió en la casa de Berlusconi cerca de Milán a mediados de los setenta, presuntamente para criar caballos. En ese momento, el empresario tenía dos hijos pequeños de su primera esposa.
En 2008, Berlusconi dijo que Mangano "se comportaba perfectamente. Vivía con nosotros y acompañaba a mis hijos al colegio". Mangano murió por causas naturales en 2000.
El magistrado de Palermo Paolo Borsellino describió a Mangano como líder de los intereses empresariales de la Cosa Nostra en el norte de Italia, en una de las últimas entrevistas que dio antes de ser asesinado por la mafia con un coche bomba en 1992.
Aunque Berlusconi es mencionado en el fallo de la corte, no está implicado en el caso.
El documento judicial explica por qué el alto tribunal derogó una condena contra Dell'Utri, que ahora es senador del partido Pueblo de Libertad de Berlusconi. La corte anuló la acusación de dos tribunales inferiores por colaboración con la Cosa Nostra debido a que los fiscales de Palermo no pudieron demostrar parte del caso. Ahora deberá celebrarse un nuevo juicio.
Dell'Utri había sido condenado a siete años de prisión.
Berlusconi, acorralado por escándalos de prostitución y corrupción, tuvo que dimitir como primer ministro en noviembre pasado y fue sustituido por el tecnócrata Mario Monti, cuando Italia estaba al borde de una crisis de deuda al estilo griego.
El ex mandatario dice que los magistrados de izquierda libraron una campaña durante décadas para apartarlo del poder y subvertir la democracia. Actualmente está acusado en cinco procesos, uno de ellos por pagar presuntamente por mantener relaciones sexuales con una prostituta menor de edad y otros por fraude y corrupción.
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