El Dreamliner vuela por primera vez después de dos años de retraso

El Boeing 787, también conocidocomo Dreamliner, ha despegado este martes sin incidencias en su primer vuelo deprueba desde la planta de lacompañía en Everett (Seattle), aunque con más de dos años de retraso. El Boeing 787 ha comenzado a recorrer la pista catorce minutos después de lo previsto y despegó a las 17.30 horaGMT en dirección norte escoltado por dos aviones militares.

Las condiciones meteorológicas este martes en Seattle eran relativamentebuenas, con cielos nublados, pero ausencia de lluvia. El Dreamliner realizará un vuelo de prueba de unas cuatro o cincohoras de duración y aterrizará hacia las 22.00 GMT en un aeropuertodel sur de Seattle. Se prevé que el avión se dirija hacia el norte, luego hacia eloeste y realice al menos unas cuantas vueltas sobre el OcéanoPacífico antes de aterrizar.

A bordo del aparato se encuentran sólo Michael H. Carriker yRandall Lee Neville, dos experimentados pilotos de pruebas deBoeing, pero en la pista se hallaban cientos de empleados de lafirma aeronáutica, así como de sus compañías asociadas y numerosaspersonalidades. El avión ha superado numerosos controles y pruebas tantovirtuales como en tierra, pero es la primera vez que levanta elvuelo.

Más de dos años de retraso

Se trata de un importante paso para la compañía aeronáuticaestadounidense, que empezó a trabajar en el concepto del Boeing 787a finales de los 90 y acumula ya más de dos años de retraso en laproducción del avión y costes adicionales de varios miles demillones de dólares. El primer vuelo de pruebas del Dreamliner estaba previsto enprincipio para el pasado junio, pero el aparato falló un test detensión en su ala y el vuelo tuvo que posponerse.

Boeing espera suministrar el primer avión a la aerolínea japonesaAll Nippon Airways a finales de 2010, una fecha considerada pocorealista por algunos analistas del sector. En total, la compañía ha recibido ya 840 pedidos por valor de140.000 millones de dólares. Boeing ha puesto muchos recursos y esperanzas en este modelo que,según algunos expertos, podría marcar futuros estándares en consumode combustible y autonomía de vuelo.

Materiales más ligeros

El Dreamliner ha sido construido con materiales más ligeros-titanio y carbono, principalmente- que permiten reducir su consumode combustible en un 20%. Dependiendo de su configuración,el aparato puede acomodar entre 210 y 250 pasajeros y volar unas2.500 millas náuticas sin repostar.

La aeronave promete ser la más confortable para lospasajeros construida hasta la fecha. Según los datos facilitados porBoeing, el 787 tendrá una cabina más ancha que la de otros avionesmedianos, lo que se traducirá en asientos más amplios, mayor espacioen el pasillo y para el equipaje de mano. Las ventanas son también más grandes que las de sus competidoresy se ha mejorado tanto la calidad del aire como el nivel de humedaden la cabina de pasajeros para hacer el vuelo más agradable.

Boeing asegura que el Dreamliner ofrecerá vuelos mástranquilos, pues dispone de sensores especiales que controlan encierta medida la reacción del avión ante una turbulencia.