Nadie se lo podría imaginar. Escocia, un pequeño territorio con tradiciones muy marcadas y un carácter en apariencia feliz, ostenta el triste récord de la tasa más alta de muertes a causa de las drogas. Y no solo en Europa, el doloroso liderazgo es global, a pesar de la epidemia de los opiáceos que azota Estados Unidos desde hace unos años.
El número de decesos por causas relacionadas con las drogas se disparó el último año en Escocia hasta las 1.187 personas, de acuerdo con las estadísticas oficiales hechas públicas esta semana por la National Records of Scotland (NRS). El dato supone que los fallecimientos achacables a esta causa se dispararon un 27% en un solo año, y refleja el mayor incremento desde que comenzaron a realizarse tales registros en 1996. La trágica situación queda más clara cuando se compara con las defunciones achacables a los efectos del alcohol, en un país con tradición de 'buen beber'. En concreto, la botella acabó con la vida de 1.136 escoceses.
En 2017, últimos datos disponibles, murieron en EEUU más de 70.000 personas a causa de sustancias estupefacientes, pero la tasa de 217 decesos por millón de habitantes es menor a la escocesa (218).
En un contexto más cercano, se registraron 3.756 muertes por sobredosis en Inglaterra y Gales, una tasa de 66 víctimas por millón de habitantes. Esa ratio se eleva a 75 por millón en Irlanda del Norte, con 136 fallecidos en 2017.
El dato de letalidad por drogas supone tres veces la tasa en Reino Unido y coloca a Escocia al frente de toda la Unión Europea en esta particular manera de llamar a 'la Parca'. El informe de la NRS señala que los peores datos se registran en la zona de Greater Glasgow y Clyde, seguidas por Lothian, Lanarkshire y Tayside.
Dos tercios de todas las defunciones se produjeron en estas regiones, lo que da a entender el serio problema al que se enfrentan las autoridades en dichas zonas. El perfil de las víctimas de sobredosis es el adicto de entre 34 y 54 años. Los hombres suponen el 72% de todas las víctimas de esta auténtica epidemia.
La NRS ha detectado que la causa de las muertes es una mezcla de diferentes tipos de sustancias, tales como heroína, morfina y metadona, prescrita para abandonar la adicción. Ese cóctel se encontró en el 86% de los casos fatales.
Nada más conocerse la estadística, el brutal incremento de las muertes por drogas fue objeto de investigación de del comité de Asuntos Escoceses de Westminster, que presentó los resultados esta semana al ministro de Salud Pública, Joe Fitzpatrick.
Según señala el magazín local 'Holyrood', el Ejecutivo escocés ha lanzado una Fuerza de Choque contra las muertes por drogas para este verano, con el objetivo de investigar las causas subyacentes en la crisis y hacer recomendaciones para adoptar las políticas que frenen el trágico fenómeno. La Fuerza de Choque, según la citada publicación, está liderada por Catriona Matheson, de la Universidad de Stirling.
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