El terrorista reconvertido a político falleció el martes a los 66 años, como consecuencia de una enfermedad cardiaca que ya le había obligado a retirarse a principios de año. Entre quienes han portado su féretro, cubierto con la bandera tricolor irlandesa, figuraba el presidente del Sinn Féin, Gerry Adams.
Foster, líder del Partido Unionista Democrático (DUP), ha sido recibida con aplausos a su llegada a la iglesia, apenas unas horas después de reconocer en un artículo en 'The Belfast Telegraph' que su mera asistencia podía ser motivo de críticas.
"Después de trabajar con Martin McGuinness durante casi una década, quiero mostrar mis respetos a su familia", ha explicado Foster, quien ha aplaudido el "papel central" de su rival para "alejar a los republicanos de la bomba y la bala". No obstante, ha admitido que para muchas víctimas del IRA este jueves también es un "día difícil".
Al funeral han acudido el primer ministro de Irlanda, Enda Kenny, y el presidente de este país, Michael D. Higgins, así como el expresidente de Estados Unidos Bill Clinton. Bajo su mandato se firmaron en 1998 los Acuerdos de Viernes Santo que llevaron la paz a Irlanda del Norte y a todo Reino Unido.
"Si queréis continuar su legado, terminad el trabajo que empezó", ha instado Clinton a los asistentes, precisamente en un momento de inestabilidad política en Irlanda del Norte. Los partidos siguen sin ponerse de acuerdo para formar gobierno tras las elecciones anticipadas del 2 de marzo.
El religioso Michael Canny, amigo personal de McGuinness, ha destacado que el funeral ha reunido a personas "cuya presencia habría sido impensable hace sólo una generación". En este sentido, ha subrayado que la mera presencia de "rivales políticos" es ya un "testimonio elocuente" de la memoria del exdirigente del IRA.
Durante el servicio religioso, también se ha leído un texto en nombre del principal responsable de la Iglesia Católica de Irlanda, el arzobispo Eamon Martin, y varios de los nietos de McGuinness han participado en las plegarias.
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