Al menos trece personas, incluido un policía, murieron en un tiroteo en un bar de la localidad californiana de Thousand Oaks donde se celebraba una fiesta juvenil, informaron las autoridades. Las autoridades policiales identificaron a Ian Long, de 29 años, como supuesto autor de los hechos. La información, revelada por la cadena NBC, que cita a fuentes policiales, agrega que Long, de raza blanca y con numerosos tatuajes, llegó al bar Borderline , a unos 55 kilómetros al noroeste de Los Ángeles, en un coche propiedad de su madre y durante los disparos no pronunció palabra alguna. El presunto asesino se encuentra entre los muertos.
Geoff Dean, el sheriff del condado de Ventura, donde se encuentra el local, informó de que su "número dos" es uno de los fallecidos en el tiroteo, que se produjo a última hora del miércoles. El ayudante del sheriff muerto fue identificado como Ron Helus, que falleció en el hospital al que había sido trasladado tras recibir varias heridas de bala al ingresar al lugar del suceso. Aún no se sabe si a Long le dispararon o si se quitó la vida tras ocasionar la matanza. "No tenemos idea si hay una vinculación terrorista o no", aseguró el sheriff, quien indicó a los periodistas que en la mayor parte de las personas que se encontraban en el local en ese momento eran jóvenes de entre 19 y 26 años.
Las informaciones sobre un tiroteo en el Thousand Oaks Bar and Grill, que se ubica en una zona considerada muy segura y en el que había centenares de personas en el momento del incidente, surgieron hacia las 23.20 horas (7.20 GMT). Según los testigos, se escucharon varios disparos en el interior del local, lo que provocó el pánico y que muchos de los clientes se abalanzaran a la salida mientras otros buscaban refugio. "La gente trataba de salir por las ventanas", relató un testigo.
Inmediatamente se despacharon equipos tácticos de la policía y del FBI, ambulancias y vehículos de los servicios de emergencia, además de coches patrulla de la Oficina del Sheriff, para atender a los heridos, al tiempo que se acordonaba la zona por cuestiones de seguridad. "Por favor, aléjense del área. Incidente de seguridad en activo. Se informa de múltiples heridos. Los detalles aún se desconocen", indicaron los bomberos en Twitter tras el incidente. Algunas televisiones locales mostraron imágenes de parroquianos del bar sacando heridos para que fueran atendidos por los equipos de emergencia afuera del local.
Según algunos testigos del incidente, el autor de los disparos fue un hombre con un arma semiautomáticas, vestido todo de negro, que entró en el local disparando al portero del establecimiento y a la cajera, dos personas jóvenes. Según algunos testigos, el individuo también llevaba barba y sombrero. Al parecer el atacante lanzó granadas de humo mientras disparaba decenas de tiros, y cuando la policía pudo entrar al lugar ya se encontraba muerto.
En un mensaje de Twitter, el presidente estadounidense, Donald Trump, destacó la rapidez de reacción y la "gran valentía" mostrada por la policía al enfrentarse al autor del tiroteo. "Gran valentía mostrada por la policía. La Patrulla de Carretera de California estaba en la escena de los hechos en tres minutos, y el primer agente en entrar disparó en numerosas ocasiones. Ese ayudante del sheriff murió en el hospital. Dios bendiga a todas las víctimas y familiares de las víctimas", dijo Trump en el mensaje. El mandatario aseguró que había sido "totalmente informado" sobre lo ocurrido.
En el local, el más grande de música en vivo de la zona y especializado en música "country", aunque también se llevan a cabo espectáculos con comediantes, en el momento del tiroteo se celebraba una fiesta para universitarios. Madeline Carr, editora del periódico estudiantil Pepperdine Graphic, explicó a la cadena CNN que el bar es "un lugar divertido para bailar". Thousand Oaks es un barrio situado en un área considerada segura y que se ubica no muy lejos los barrios acomodados de Calabasas y Malibú.
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