Lo más común una vez se compran papeletas de juegos de azar es perder lo invertido. Las probabilidades de ganar un premio son bajas pero a algunos afortunados les puede cambiar la vida como al camionero jamaicano que ganó 293 millones de dólares en Nueva York. La otra vía hacia el éxito es detectar alguna vulnerabilidad en el juego y así acumular dinero en premios sin cesar. Esto es todavía más improbable pero una pareja de jubilados ha demostrado que no es imposible.
Jerry y Marge Selbee eran dueños de una pequeña tienda en Evart (Michigan) antes de jubilarse. Disfrutarían de un retiro correcto en términos económicos si no fuera por sus mentes privilegiadas en el ámbito de las matemáticas que les hicieron millonarios.
Y es que en los seis años posteriores a la jubilación ingresaron 26 millones de dólares gracias a un método que descifró el juego de azar 'Winfall'. Todo comenzó en 2003 cuando Jerry, graduado en matemáticas en la universidad, vio un folleto de esta nueva lotería. Inmediatamente se dio cuenta de cómo ganarla.
El juego se basa en un efecto bola de nieve hacia abajo de modo que si nadie gana el bote de cinco millones de dólares, el dinero se distribuye entre aquellos que acertaron cinco, cuatro o tres números y así sucesivamente. Los responsables de esta lotería anunciaban siempre cuándo no había un ganador del bote, momento en el cual Jerry compraba miles de boletos sabiendo que obtendría una buena cantidad de coincidencias.
Si compraba boletos valorados en 1.100 dólares, tendría entre ellos al menos un ganador de cuatro números, lo que le reportaría 1.000 dólares. Asimismo, obtendría 18 o 19 ganadores de tres cifras, que se pagan a 50 dólares el boleto, sumando en total 1.900 dólares.
En su primer intento compró 3.600 dólares en tiques y ganó 6.300 dólares. En la siguiente ocasión compró 8.000 dólares y casi dobló su inversión. Así, él y su mujer Marge aumentaron su inversión en conjunto.
De ser investigados al cine
Ante tal cantidad de ingresos continuos, Jerry fundó una sociedad llamada GS Investment Strategies e invitó a amigos y familiares a comprar acciones a 5o0 dólares cada una. El 'Winfall' cerraría más tarde en Michigan por falta de ventas, pero la familia prosiguió su rutina de apuestas en Massachusetts, donde todavía estaba disponible.
La sociedad creció hasta alcanzar los 25 miembros y durante los siguientes seis años generaron millones de ingresos en semanas dedicadas exclusivamente al juego. Se reunían en hoteles siete veces al año comprando tiques nuevos por valor de 600.000 dólares y obteniendo ganancias.
Pero, ¿era un delito? En 2011, el diario 'Boston Globe' recibió una pista de que alguien podría estar estafando al juego 'Winfall' y más tarde descubrió que la familia Selbee y un grupo de matemáticos expertos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) monopolizaban los premios.
Los responsables del Tesoro en Massachussets cancelaron el juego y llevaron a cabo una investigación. Los miembros del MIT habían apostado más de 17 millones de dólares, obteniendo como beneficio 3,5 millones. Por su parte, los Selbee habían invertido 26 millones con 8 millones de beneficio neto, según 'Metro'.
Las autoridades concluyeron que las posibilidades de ganar no se veían afectadas por el alto volumen de las apuestas, por lo que la familia Selbee no cometió delito alguno. Felizmente, utilizaron el dinero para renovar su casa y pagar los estudios de sus hijos, sus 14 nietos y 10 sus bisnietos. Además, la pareja vendió recientemente los derechos de su historia a una productora de cine, por lo que el método de los Selbee llegará a la gran pantalla.
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