Primeros 'palos de ciego' de McIlroy, el relevo de Armstrong en Nike

Antonio Tomás

Redacción Deportes, 21 ene.- El Abu Dabi Golf Club fue unhervidero de gentes, pese a estar en pleno desierto del GolfoPérsico, para seguir el 'doble' estreno del mejor jugador delplaneta, de solo 23 años, el norirlandés Rory McIlroy. Elacontecimiento previsto a cuatro actos solo tuvo dos, porque elchico de Belfast, relevo en Nike del ciclista Lance Armstrong, seestrelló con sus nuevos palos y en su primer torneo, del circuitoeuropeo.

McIlroy fue incapaz de atravesar el corte en su primer torneo de2013, tras una de las peores actuaciones de sus dos últimos años.

"Está tomándose su tiempo. Rory tiene que trabajar con sus palosde forma gradual. Si hubiese tenido sus antiguos 14 palos (Titleist)en la bolsa, hubiera sucedido exactamente lo mismo", dijo ConorRidge, el apoderado de McIlroy, para justificar el fiasco de McIlroyante las decenas de informadores desplazados hasta Abu Dabi.

El norirlandés abandonó prematuramente Abu Dabi el viernes por lanoche -dos días antes de lo previsto- rumbo a Dubai. McIlroy serefugió a solo 120 kilómetros del escenario de su nefasto debut.

La intención de Rory es seguir trabajando al calor del desiertodurante el mes de enero (allí, el momento dulce para entrenarse alaire libre), en su adaptación al nuevo material que por contratomultimillonario -casi 200 millones de dólares- deberá usar hasta elaño 2023.

El trabajo en Dubai será intenso, porque el resbalón de McIlroyen el primer paso que dio en 2013, con ropa, palos y bola nuevos,fue tan inesperado como controvertido.

Desde que Nike rompiese en octubre pasado con el ahora confesoArmstrong, por las evidencias entonces de haberse dopado, lamultinacional viró su mercadotecnia otra vez hacia el golf.

La empresa echó sus redes poderosas sobre la cabeza rizada de unjoven golfista llamado a reemplazar a Tiger Woods del punto más altode la pirámide del golf y su industria millonaria.

El pasado lunes, Nike convocó a la prensa mundial en la noche deldesierto de Abu Dabi para revelar la identidad de su nuevo mascarónde proa, aunque su conocimiento era ya del dominio general.

McIlroy irrumpió entre la luz de los focos cambiado de pies acabeza, por obra de su nuevo patrocinador. La metamorfosis incluíatambién a su bolsa y las herramientas.

Sin embargo, este estreno de palos fue, como el competitivo, unaruina para el mejor del mundo. Acabó con registros (6 sobre par en36 hoyos) equiparables al más mortal de los golfistas de elite.

"Solo he tenido problemas de adaptación con el 'driver' y con elpeso del 'putter' por la velocidad de los 'greens' en Abu Dabi",reflexionó McIlroy, quien podría enfrentarse con su primer problemacontractual pues rescató a su antiguo 'putter' de otra marca, modeloScotty Cameron, para la segunda ronda.

McIlroy, ahora, se tomará su tiempo. No volverá a competir hastael Accenture Match Play en Arizona (Estados Unidos), del 20 al 24 defebrero.

Tiger Woods, también de estreno en Abu Dabi, remató la faena deMcIlroy con su eliminación también prematura.

Woods fue sancionado con dos golpes por una mala interpretaciónde las reglas (se 'dropó' sin penalidad con bola empotrada). Esaacción le costo facturar las maletas antes de tiempo rumbo a losEstados Unidos, en donde repetirá esta misma semana torneo, enTorrey Pines (California).

- Clasificación mundial:

.1. Rory McIlroy (IRN) 12.37 ptos. de media

.2. Tiger Woods (USA) 8.16

.3. Luke Donald (ING) 8.11

.4. Justin Rose (ING) 6.65

.5. Louis Oosthuizen (RSA) 6.64

.6. Adam Scott (AUS) 6.19

.7. Lee Westwood (ING) 5.69

.8. Brandt Snedeker (USA) 5.35

.9. Bubba Watson (USA) 5.25

10. Steve Stricker (USA) 5.15

.-----------

19. Sergio García (ESP) 4.50

35. Gonzalo Fdez-Castaño (ESP) 3.23.