Todo lo que hay que saber sobre el Zika, el virus que hace peligrar las Olimpiadas

  • Amir Attaran, principal firmante de la carta, afirma que "no están preocupados por los atletas. Estamos preocupados por el hecho de que los visitantes extranjeros a los Juegos Olímpicos se infecten y regresen a sus países de origen".

    Las críticas por parte de la comunidad científica y los miedos de los deportistas hace repensar si las Olimpiadas deberían realzarse en Río de Janeiro.

Una de las embarazadas con el virus zika da a luz en Cataluña a un bebé sin malformaciones
Una de las embarazadas con el virus zika da a luz en Cataluña a un bebé sin malformaciones
EUROPA PRESS
Luis Díaz

Desde hace varios meses el virus Zika es una de las mayores preocupaciones para las autoridades sanitarias. Siendo una de las peores epidemias la de Río de Janeiro, la coincidencia de los Juegos Olímpicos con el Zika ha encendido las alarmas.

La publicación de una carta abierta, dirigida tanto a la OMS como al COI, pidiendo el aplazamiento o el cambio de localización se suma al artículo de Pau Gasol en El País en el que afirma que "valora" seriamente no acudir a los Juegos por culpa del Zika. Estas últimas advertencias han puesto la lupa sobre la competición.¿Qué es el Zika?

El virus Zika es un flavivirus de la familia de los Flaviviridae que se transmite por mosquitos del género Aedes. Se conoce desde los años 50, cuando se dieron varios casos en África tropical. Pero desde 2007 se ha extendido al Pacífico, Sudeste asiático y fue en 2015 cuando llegó a Brasil.

Las primeras infecciones en seres humanos están registradas en 1952 y fueron registradas en Uganda y Tanzania. Además, los científicos afirman que existen dos tipos de cepas de este virus, una sería la africana y otra la asiática.

Es similar a otros virus como el dengue, la fiebre amarilla, el virus del Nilo Occidental y la encefalitis japonesa. El factor común es el mosquito que los transmite, pero existen claras diferencias entre estas enfermedades. Por ejemplo, el dengue no se transmite de persona a persona.¿Cómo se contagia?

Por lo tanto, el virus Zika se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado. Además, este virus se puede transmitir a través de las relaciones sexuales o por transmisión sanguínea.

Actualmente, se ha observado la transmisión local del virus por la picadura de mosquitos Aedes en África, las Américas, Asia y el Pacífico. Pero eso no significa que otros países no corran riesgo.

Son varios los casos en los que un turista ha sido contagiado y ha importado el virus a su país. El caso más reciente es el de una embaraza en España que ha dado a luz a un bebé que ha nacido sin microcefalia, uno de los mayores riesgos del Zika.¿Es peligroso para los Juegos Olímpicos?

Los más de 170 científicos que han advertido del riesgo de los Juegos Olímpicos así lo consideran. "La cepa del virus Zika brasileño daña la salud de una manera que la ciencia no ha observado antes. Un riesgo innecesario cuando se plantea que 500.000 turistas extranjeros procedentes de todos los países asistan a los Juegos", afirman los responsables de la misiva a la OMS.

Amir Attaran, primer firmante de la carta y catedrático de Epidemiología y Salud Pública de la Universidad de Ottawa, piensa que la advertencia del Gobierno e Brasil debería ser suficiente. Río de Janeiro "tiene el segundo mayor número de casos probables de Zika en el país (32.000) y la cuarta mayor tasa de incidencia (195 por 100.000), lo que demuestra una transmisión activa".

En cuanto a los deportistas, asegura que "no estamos preocupado por los atletas. Estamos preocupados por el hecho de que los visitantes extranjeros a los Juegos Olímpicos se infecten y regresen a sus países de origen".

"¿Vale la pena la posibilidad de nuevas epidemias de bebés con microcefalia, cuando los Juegos Olímpicos se pueden celebrar en otro lugar?", se pregunta Atterman. "Tal vez de nuevo en Barcelona, o en Londres, o Pekín", con el fin de eliminar cualquier riesgo.

Recuerda el primer firmante que "En 2003, cuando la epidemia de SARS afectó a China, la FIFA trasladó la Copa Mundial Femenina fuera de China. Eso demuestra que es posible. ¿Por qué la FIFA puede hacer esto, pero los Juegos Olímpicos dicen que es imposible?".

Para cambiar el lugar de los juegos de localización basa sus argumentos en tres puntos principales: "que la cepa del virus Zika de Brasil tiene consecuencias médicas más graves que se sabía anteriormente, que Río de Janeiro es una de las partes más afectadas de Brasil, y que el intento de matar mosquitos en Río no está cumpliendo con las expectativas".

Si finalmente la OMS no cambia la localización, "Sería negligente desde el punto de vista médico y una amenaza para la salud mundial. La OMS tiene que cambiar su mentalidad".¿España corre algún riesgo?

Para que el virus fuese peligroso para España debería existir un mosquito capaz de transmitir el Zika, uno de la familia Aedes. El conocido como mosquito tigre, o Aedes albopictus, es 'familia' del Aedes aegypti, que es el que se encuentra en climas tropicales transmitiendo el virus.

Por lo que en España sí que podría extenderse el Zika a través de los mosquitos existentes. Para ello bastaría con que una persona que acuda a los juegos sea contagiada. Si esta persona es a su vez picada por un mosquito tigre, se podría iniciar una epidemia en España si el mosquito continúa expandiendo el virus.

Además, Attaran afirma que más de 100 países tienen este tipo de mosquitos de la familia de los Aedes. Pero que podría ser especialmente dañino para "la India y África", que es donde mayor número de mosquitos Aedes están registrados.¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la enfermedad aparecen tras un periodo de incubación de entre 3 a 12 días. Los primeros días los síntomas suelen ser leves lo cuál dificulta su diagnostico. La fiebre es una de sus principales características, no es muy alta pero se mantiene en los 38,5ºC.

A esto se le suman dolores articulares sobre todo de manos y de pies. En algunos casos pueden aparecer manchas en la piel, suelen comenzar en la cara y se van extendiendo por el resto del cuerpo. Otro de los síntomas característicos es el enrojecimiento de los ojos, en algunos casos provoca hasta conjuntivitis.¿Cómo se diagnostica?

Las personas que están infectadas por el virus Zika no tienen ningún síntoma en especial por lo que suele ser muy difícil diagnosticarles. En muchas ocasiones se suelen confundir con el dengue o el chikungunya.

Mediante un análisis de sangre se puede detectar el virus, pero esto solo puede ser entre los 3 y 5 primeros días. Con análisis de orina o de saliva también se puede detectar.¿Cómo se trata?

No existe la cura para el Zika. El único tratamiento es sintomático y consiste en descansar y tomar paracetamol para reducir la fiebre. Se recomienda a los pacientes tomar mucho líquido.

Los expertos avisan de que la enfermedad es muy contagiosa, por lo que los pacientes deben mantenerse aislados por lo menos durante la primera semana.¿Cómo prevenir el Zika?

Los mosquitos son los transmisores de la enfermedad, por eso se recomienda el uso de mosquiteras. Para aumentar su resultado se pueden impregnar con insecticida. Se deben usar también repelentes de mosquitos y ropa que cubra todo el cuerpo.

Lo recomendable es no acudir a países en los que el virus Zika esté tan extendido como en Brasil, en especial en Río de Janeiro. La principal medida de prevención es no visitar países en los que puedas contagiarte.

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