París bien vale una escalera mecánica helicoidal

Muchas ciudades en todo el mundo se enfrentan a grandes problemas con la edad de sus instalaciones de suburbano. Algunos de estos sistemas tienen más de un siglo de antigüedad y requieren una modernización urgente.

Las estaciones de metro equipadas con ascensores existen; sí, pero como complemento a las personas con movilidad reducida. Los elevadores, al moverse tan lentamente entre los niveles, obligan a los pasajeros a esperar mucho tiempo y la capacidad general de evacuación de la estación queda muy mermada.

Un diseñador israelí ha desarrollado una nueva forma de transportar a un mayor número de personas que un ascensor y a través de un espacio vertical demasiado estrecho para instalar una escalera mecánica tradicional. La escalera, que técnicamente tiene forma de hélice en vez de espiral, se llama “Helixator” y actualmente sólo existe como modelo a escala, aunque ya ha pasado a la fase de prototipado.

El principal avance técnico que presenta es el sistema de monorraíl que impulsa los escalones, un sistema de estructura modular única que presenta muchas ventajas mecánicas y estructurales. Directamente elimina la necesidad de cadenas de paso interiores y exteriores a diferentes velocidades, típico de los diseños convencionales de escaleras mecánicas no lineales.

Este novedoso sistema monorraíl también simplifica la estructura de soporte de los rieles y su proceso de instalación in situ. El sistema es capaz de trasladar viajeros a una velocidad estimada de 12 km/h (1m/s de velocidad vertical), lo que le permite cruzar un piso cada 5 segundos y llegar a la azotea de un edificio de veinte pisos en un minuto y medio.

Como ejemplo una Helixator de 100m de altura, capaz de transportar alrededor de 20.000 personas por hora en ambas direcciones, ahorraría una superficie útil equivalente a 15 ascensores. Además las Helixator se podrían instalar utilizando el hueco de los ascensores para minusválidos en las estaciones. En este caso el uso de escaleras helicoidales sólo requiere ampliar el hueco del elevador con el fin de dar cabida a las escaleras mecánicas, dejando los propios ascensores en su interior.

Un sistema así lograría también un buen mercado en el campo del turismo, para lograr dinamizar las visitas de grandes torres o edificios, como la Torre Eiffel. La Torre Eiffel es el monumento más visitado del mundo, con 6 millones de turistas al año, lo que provoca que se produzcan problemas de masificación y grandes colas frente a las puertas de los ascensores que suben a los distintos niveles.

La empresa Helixator, con sede en Berlín, propone dejar los ascensores y colocar cuatro de sus escaleras mecánicas helicoidales para aumenta la capacidad de la estructura en 12.000 visitantes por hora, excluyendo el sistema de ascensores existentes.

Con solo cuatro Helixators se permitiría la libre circulación de los visitantes entre los niveles cero, primero y segundo, donde se ofrece un panorama impresionante de la ciudad. El tiempo medio para subir sería de unos 3 minutos por cada nivel y no habría absolutamente tiempo de espera como actualmente ocurre con los ascensores. ¡Oulalá!

Más info: el blog de Helixator