Joey Chesnut, 68 perritos por la gracia de Dios y de América

Si hay un motivo de orgullo nacional en el 4 de julio, si hay algo por lo que los americanos dan gracias al cielo cada principio de verano, si hay algo verdaderamente importante en los fastos del Día de la Independencia...eso es calzarse el "Cinturón Mostaza" de ganador del Concurso de Perritos Calientes de Nathan´s, que este fin de semana celebró su 94 edición.

Y para goce y solaz de los americanos, el nacional Joey Chesnut volvió a dar mayonesa al nipón Takeru Kobayashi, que anteriormente había ganado seis ediciones del concurso. Con ésta son tres veces consecutivas las que Joey, 25 años y cien kilos de peso, se hace con el preciado cinturón al ingerir, a duras penas, 68 perritines en 10 minutos, nuevo récord mundial de la especialidad.

Chesnut, natural de San José (California), se impuso a su eterno rival y se llevó 20.000 dólares en premios que irán a parar a una garrafa de Almax y para tapar algunos agujeros. Aunque no es dinero comparado con la emoción de ondear la bandera estadounidense y escuchar orgulloso, como un Michael Phelps, el himno de las barras y estrellas en un podio con forma de pan de perrito.

Y es que el Nathan's Hot Dog Eating se ha convertido en una tradición más entre las celebraciones del Día de la Independencia estadounidense y hasta es transmitido por la cadena de televisión especializada en deportes ESPN.

Como parte de los festejos, la víspera se celebró un novedoso concurso en el que tres elefantes de los Ringling Brothers fueron capaces de consumir 505 hot dogs en apenas seis minutos, derrotando por mucho a tres contendientes humanos que sólo pudieron meterse entre pecho y espalda 143 perritos, en un extraño concurso interespecies que daba la salida a todo un fin de semana que cubrió Coney Island (dónde si no) de ketchup y mostaza.

"Esto es maravilloso", dijo Chestnut a ESPN, "Después de los dos primeros minutos supe que mi organismo estaba cooperando y que sería difícil vencerme". Y es que todavía recuerda la final del año pasado, cuando su rival japonés devoró 59 hot dogs y obligó a un desempate dramático en el que Chestnut salió victorioso en la ronda de salchichas sin pan, comiendo cinco longanizas más que el japonés.