Samoa, el país que llevó la contraria al mundo (conduciendo por la izquierda)

No sólo los ingleses: un tercio de todos los conductores del mundo circulan por la izquierda, principalmente en países de la Commonwealth (Australia, Sudáfrica, India, Pakistán) pero también otros como Japón. Cuando el vehículo más habitual era el caballo o el carro conducir por la izquierda resultaba más lógico, en tanto el 90% de las personas son diestras y resulta más conveniente cruzarte con otros caballeros por tu lado hábil, bien para saludarle, bien para darle un mandoble con la espada, si las cosas se ponían feas.

Pero la invención del coche y el anti-anglicismo provocó que progresivamente los países fueran cambiando el sentido de conducción de la izquierda a la derecha: Francia, tras la Revolución Francesa, Italia (1924), Portugal (1928), Madrid (1924) (Barcelona ya circulaba por la derecha, pero la capital lo hacía por la izquierda), Islandia (1968), Suecia (1967, el 3 de septiembre, conocido como Dagen H) y Ghana (1974).

En total 27 países del mundo cambiaron su sentido de la circulación de la izquierda a la derecha (y otros muchos establecieron explícitamente esta norma) y sólo uno lo hizo llevando la contraria al mundo: Samoa, que el 7 de septiembre de 2009 decidió que sus coches empezarían a circular por la izquierda. ¿El motivo? Poder importar los coches de las vecinas Japón, Australia y Nueva Zelanda, que traen el volante a la derecha de serie, en lugar de seguir comprando los vehículos norteamericanos, que salían más caros. Si el experimento funciona, dicen los samoanos, el año que viene también empezarán a circular por izquierda los camiones (esto es broma).

El mapa que ilustra este artículo muestra, sin embargo, que el único país que ha cambiado de derecha a izquierda la circulación es Namibia. En Internet hemos encontrado un relato fidedigno de este cambio y en el Consulado de Namibia en Madrid tampoco nos dan razones, así que asignamos preventivamente a Samoa el honor de ser el país que llevó la contraria al mundo.

Dahen H, el Día H: Suecia se pasa al lado derecho.

Sentido de la circulación de autos en Wikipedia. Un docto artículo y otro más (en inglés) sobre los motivos de los cambios de sentido de la circulación en distintos países.