El Tribunal Constitucional de Corea del Sur ha decidido que Park Geun Hye sea destituida de su cargo, ya que "violó la ley" al permitir que su confidente y amiga, Choi Soon Sil --cuya detención en octubre sacó a la luz el escándalo--, tuviera cierta influencia y mediara en asuntos estatales, según ha informado la agencia surcoreana de noticias Yonhap.
La corte anunció su decisión el viernes en su última audiencia, celebrada en medio de un importante operativo de seguridad en el que se desplegaron más de 20.000 agentes en las inmediaciones de las sedes del Gobierno, entre ellas el Palacio Presidencial --o Cheong Wa Dae--. Cientos de personas se concentraron en la zona en protesta por la decisión del tribunal, unas manifestaciones en las que han perdido la vida dos personas.
Con este fallo se pone fin a una investigación que ha durado más de 90 días y que ha sumido al Partido Saenuri, al que pertenece Park, en la mayor crisis de su historia, provocando incluso que una parte de la formación decidiera escindirse y crear un nuevo partido para tratar de desvincularse del escándalo.
El Parlamento surcoreano aprobó el 9 de diciembre un 'impeachment' contra Park, que contó con el respaldo de 40 miembros de su propia formación. La legislatura ha presentado un total de 13 cargos contra la presidenta: cinco violaciones a la Constitución y ocho delitos.
La investigación arrancó después de la detención de Choi quien, a pesar de no tener ningún cargo dentro del Gobierno, interfirió en asuntos de Estado para beneficiar a dos ONG de su propiedad. El escándalo ha salpicado a decenas de ex asesores presidenciales, antiguos funcionarios y directores de los principales grupos empresariales del país, entre ellos, el vicepresidente de la multinacional Samsung, Lee Jae Yong.
Park, de 65 años, ya no tiene inmunidad como mandataria y ahora podría enfrentar cargos criminales por soborno, extorsión y abuso de poder por las acusaciones de haber conspirado junto a su amiga Choi.
El primer ministro Hwang Kyo Ahn fue nombrado presidente interino y permanecerá en ese cargo hasta la elección. Hwang hizo un llamamiento a los partidarios y opositores de Park a que dejen de lado sus diferencias para evitar una división más profunda en el país asiático. "Es hora de aceptar y cerrar el conflicto y la confrontación que hemos sufrido", dijo en un discurso televisado.
POSIBLES CANDIDATOS
El futuro reemplazo de Park va a tener que hacer frente a un creciente número de problemas en el país. Por un lado, tendrá que abordar la creciente tensión con Corea del Norte, que en los últimos meses ha aumentado notablemente el número de pruebas con misiles nucleares con el fin de poner a prueba a su vecino meridional.
Por otra parte, es muy probable que la tensión con Pyongyang --que motivó el despliegue de un sistema antimisiles por parte de Estados Unidos en territorio surcoreano-- acabe provocando tensiones con China ante el acercamiento de Seúl a Washington.
1. MOON JAE IN
Uno de los primeros nombres que comienzan a sonar para sustituir a Park es el de Moon Ja In, antiguo parlamentario y líder del Partido Democrático, que en 2012 perdió contra la destituida mandataria por tan sólo 3 puntos.
Al contrario que la mayoría de la clase política en el país, Moon está a favor de acortar distancias con Corea del Norte, y aboga por la retirada del sistema de defensa antimisiles THAAD estadounidense, cuyo despliegue ha provocado grandes presiones por parte de China contra conglomerados surcoreanos, que han sufrido graves pérdidas.
Moon se encuentra al frente de las encuestas, con un 32 por ciento de la intención de voto, una remontada que se debe especialmente, según los expertos, a sus promesas de reformar por completo el sistema empresarial de Corea del Sur, ya que alega que necesita ser más estrechamente vigilado por el Gobierno.
2. AN HEE JUNG
El segundo candidato es el gobernador regional An Hee Jung, de 51 años. An ha subido a un segundo puesto en las encuestas después de que el ex secretario general de Naciones Unidas Ban Ki Moon se retirase como candidato a las próximas elecciones presidenciales.
An empezó a ser reconocido a nivel nacional gracias a su trabajo como jefe de Gabinete del ex presidente surcoreano Roh Moo Hyun, un liberal. En la actualidad se encuentra a la mitad de su segundo mandato como gobernador de la provincia de Chungcheong. Muchos de sus seguidores le llaman "el Obama de Corea del Sur".
El líder regional también aboga por un acercamiento con Pyonyang, pero ha declarado en varias ocasiones que el sistema de misiles estadounidense debe continuar desplegado, ya que forma parte de un acuerdo independiente entre Corea del Sur y Estados Unidos.
3. AHN CHEOL SOO
Ahn Cheol Soo, antiguo médico y empresario informático, se encuentra en tercer puesto en las encuestas, con un 9 por ciento. La popularidad del directivo ha comenzado a escalar en los últimos meses, después de dimitir como copresidente del Partido Popular, que se vio envuelto en un escándalo de financiación irregular.
Ahn no estuvo implicado, por lo que decidió dar un paso atrás y desvincularse del grupo parlamentario opositor. No obstante, continúa ocupando su asiento como diputado en el Parlamento.
A pesar de que siempre se ha mostrado abierto al diálogo con Corea del Norte, también aboga por mantener una postura bastante más dura que el resto de sus competidores en la carrera presidencial. Según Ahn, el sistema antimisiles de Estados Unidos debe continuar desplegado a toda costa y lo único que tiene que hacer el Gobierno surcoreano es convencer a China de que no está dirigido contra ellos y reparar las relaciones.
4. HWANG KYON AHN
El actual presidente en funciones y primer ministro, Hwang Kyon Ahn, cuenta con el mismo porcentaje de votos en las encuestas que Ahn, un 9 por ciento. Antes de meterse en política, Hwang trabajó durante 30 años como fiscal estatal.
Aunque todavía no ha dicho si se presentará o no como candidato a las elecciones, Hwang ha salido como uno de los conservadores leales a Park mejor valorados en las encuestas.
Al igual que su antecesora, aboga por una postura extremadamente dura con Corea del Norte y apoya completamente el despliegue del sistema antimisiles THAAD.
5. LEE JAE MYEONG
Por último, con un 8 por ciento de la intención de voto, está el alcalde de la ciudad de Seongnam, Lee Jae Myeong, de 52 años. La popularidad de Lee se debe principalmente a que desde que estalló el escándalo, ha surgido como una de las voces en contra de Park más influyentes del país.
Miembro de la oposición como parlamentario del Partido Democrático, Lee ha dicho en varias ocasiones que quiere ser "el Bernie Sanders" de Corea del Sur contra la "Hillary Clinton surcoreana", en referencia a Park y sus seguidores.
Lee siempre se ha mostrado como un fiel heredero de la "política del sol" del expresidente Kim Dae Jung hacia Corea del Norte, que abogaba por un estrechamiento profundo de las relaciones entre ambas naciones. Por otro lado, quiere retirar el sistema antimisiles THAAD y reparar la relación con China.
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