El belga Meersman repite victoria en Romandía, Froome sigue líder

Redacción deportes, 26 abr.- El belga Gianni Meersman(Omega Pharma) volvió a mostrarse intratable al esprint y se apuntósu segundo triunfo en el Tour de Romandía, en una jornada de perfilsinuoso en la que el británico Christopher Froome (Sky) mantuvo elliderato.

Meersman, ganador de la primera etapa, irrumpió con fuerza en unallegada muy disputada para alzar los brazos por delante del italianoFrancesco Gavazzi (Astana) y del suizo Michael Albasini(Orica-Greenedge), que fue el primero en lanzar la llegada. Elespañol Juan José Lobato (Euskaltel-Euskadi) entró en la pelea y seclasificó quinto.

El ciclista belga, de 27 años, dejó se sello en la Volta aCatalunya con dos victorias de etapa y en Romandía ya ha logradootras tantas. Cubrió el trayecto de 181 kilómetros con salida yllegada en Payerne en 4h.19.03.

Los favoritos se guardaron la víspera de la jornada de montañadel sábado y de la crono final del domingo. Froome conservó elmaillot amarillo por delante del estadounidense Andrew Talansky(Garmin-Sharp), que se encuentra a 6 segundos. Meersman sube a latercera plaza a 9.

Ante la etapa reina de este sábado, el español Alejandro Valverde(Movistar) se presenta con opciones desde la novena plaza de lageneral, superado en 17 segundos por Froome. No será la única bazadel Movistar, pues el portugués Rui Costa, sexto, también aspira asorprender al británico de origen keniano, empresa complicada vistoel funcionamiento del bloque del Sky.

La jornada fue movida. De inicio se formó una escapada de 5corredores con el alemán Burghardt (BMC), el holandés Kruijswijk(Blanco), el mejor colocado en la general a 31 segundos del líder,los franceses Bérard (Ag2r) y Reza (Europcar) y el austríaco Brändle(IAM), a quienes se unió en el kilómetro 40 el español Peio Bilbao(Euskaltel), que marchaba intercalado.

La diferencia máxima que acumularon fue de 4.21 minutos en elkilómetro 58, pero la sucesión de cotas puntuables, dos de segunda ydos de tercera, fueron limando la diferencia hasta tirar abajo lafuga a 45 de meta.

Bajo la lluvia hubo intentos de fuga, sobre todo a cargo delinquieto italiano Gasparotto (Astana), pero el Movistar de Valverdey Rui Costa se encargó de que no prosperasen.

Los favoritos marchaban unidos una vez superada la últimadificultad del día, el Alto de Chables (3a, km 163) y tan solorestaba una cota no puntuable antes de iniciarse el descenso finalhasta meta, donde se sucedieron los ataques. primero con el belgaKelderman (Blanco) y el polaco Majka (Saxo Tinkoff), después con elitaliano Malori (Lampre).

Malori aguantó el tipo hasta pasado el banderín de últimokilómetro, donde fue devorado por un pelotón lanzado. Albasini lanzóel envite, y cuando parecía que podía llegar su momento de gloriaapareció implacable Meersman, en estado de gracia.

Mañana la jornada reina, la hora de la verdad en la cuarta etapaentre Marly y Diablerets, de 188,5 kilómetros y cuatro puertos deprimera, los altos de Mosses, La Croix, que se subirá dos veces yMorgins. Será la antesala de la cronometrada individual del domingoen Ginebra.

- Clasificación de la etapa:

.1. Gianni Meersman (BEL) Omega Pharma 4h:19:03

.2. Francesco Gavazzi (ITA) Astana m.t

.3. Michael Albasini (SUI) Orica-GreenEdge m.t

.4. Luka Mezgec (SLO) Argos-Shimano m.t

.5. Juan Jose Lobato (ESP) Euskaltel-Euskadi m.t

.6. Danilo Wyss (SUI) BMC Racing m.t

.7. Rinaldo Nocentini (ITA) AG2R m.t

.8. Roberto Ferrari (ITA) Lampre m.t

.9. Reinardt Van Rensburg (RSA) Argos-Shimano m.t

10. Xavier Florencio (ESP) Katusha m.t

- Clasificación general:

.1. Christopher Froome (GBR) Sky 13h:53:16

.2. Andrew Talansky (USA) Garmin-Sharp a 6

.3. Gianni Meersman (BEL) Omega Pharma a 9

.4. Robert Kiserlovski (CRO) RadioShack a 13

.5. Richie Porte (AUS) Sky a 15

.6. Rui Costa (POR) Movistar a 16

.7. Thibaut Pinot (FRA) Francaise a 17

.8. Stef Clement (HOL) Blanco m.t

.9. Alejandro Valverde (ESP) Movistar m.t

10. Thomas Danielson (USA) Garmin-Sharp m.t.