Gobierno dice que sube a 39 la cifra de muertos por explosión en refinería

Caracas, 25 ago.- El Gobierno de Venezuela informó hoy de que subió a 39 la cifra de muertos causados por una explosión registrada en la refinería de Amuay (noroeste), una de las tres que forman el Centro Refinador de Paraguaná (CRP), el mayor del país suramericano y uno de los más grandes del mundo.

El vicepresidente venezolano, Elías Jaua, declaró al canal estatal que en la medida en que han ido reduciendo el fuego en la refinería y removido los escombros han encontrado "nuevos cadáveres".

"Cerrando hasta este momento la cifra de 39 compatriotas que están en la morgue del hospital del seguro social, 18 de ellos son efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana ya reconocidos", señaló el funcionario.

Indicó que 15 de las víctimas mortales son civiles y en su mayoría familiares de los militares que se encontraban en las viviendas del destacamento 45 de la Guardia Nacional (policía militarizada), un complejo militar con infraestructura residencial.

Confirmó, asimismo, que "hay seis cadáveres por identificar".

Jaua detalló igualmente que hay seis heridos hospitalizados en la ciudad de Punto Fijo (528 kilómetros al oeste de Caracas) y donde se encuentra la refinería, mientras que otros nueve fueron trasladados a un hospital de Maracaibo, en el vecino estado de Zulia.

Horas antes, el ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez, explicó que la explosión se produjo debido a una fuga de gas, por motivos que aún se desconocen.

Ese gas se acumuló generando una "nube" que explotó posteriormente afectando el área de almacenamiento de la refinería y dejando un fuego que se prolongó desde la madrugada y a lo largo del día.

"Al final tuvimos nueve tanques de almacenamiento afectados por efectos de la explosión", afirmó el ministro, al señalar que en el momento en que se detectó la nube se alertó, pero todo sucedió "muy rápido" y la explosión "casi de inmediato".

Juau aseguró que un informe "preliminar" de daños registrados por la comunidad y autoridades locales da cuenta de 209 casas afectadas y once locales comerciales.

Además, sostuvo que 13 familias "quedaron con sus casas totalmente destruidas" y fueron trasladas a la base naval de Punto Fijo.

El vicepresidente puntualizó que desde que se registró la explosión en la refinería, hacia la 1.00 hora local (5.30 GMT), se activó un plan de contingencia "para controlar el incendio".

Detallo que el incendio "ha sido reducido" pero admitió que no han podido "extinguirlo hasta el momento", por lo que anunció que continuarán "batallando durante toda la noche" para lograrlo.

El gerente de refinamiento del Centro de Refinación de Paraguaná (CRP), Jesús Luongo, descartó previamente que la emergencia haya sido causada por falta de mantenimiento e indicó que han invertido en esas labores 6.000 millones de dólares en los últimos tres años.