Dan nuevos pasos para entender la complicada y resistente seda de las arañas

Un grupo de científicos, con participaciónde investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, ha dadonuevos pasos para comprender la compleja estructura de la seda dearaña y despejar el camino a la producción artificial de estasfibras, que se podrían llegar a usar en la industria y en medicina.

Los investigadores han presentado la estructura tridimensional deuno de los dominios de las proteínas que componen la seda de lasarañas, conocidas como espidroínas, y han conseguido entender unpoco más cómo un tipo de arácnidos (el "Euprosthenops australis")construye esas fibras.

Los resultados de este estudio, en el que además de loscientíficos de la UCM han participado investigadores de lasuniversidades de Oslo, Estocolmo y Upsala, estas últimas en Suecia,se publican en la revista Nature.

Cristina Casals, Catedrática de Bioquímica y Biología Molecularde la UCM e integrante del equipo investigador, explicó a Efe que laseda de araña es un biopolímero extremadamente resistente, más queel acero proporcionalmente, y elástico, ya que puede estirarse hastaun 135 por ciento de su longitud original sin romperse.

"Es algo que la naturaleza hace, pero que el hombre no ha sidocapaz de construir", señaló esta investigadora de la UCM.

La síntesis y secreción de las proteínas que conforman la seda seproducen en una glándula de la araña que se llama "ampulácea mayor",situada en el extremo posterior del cuerpo del animal.

En el interior de la araña, estas proteínas se mantienen enestado líquido y un poco antes de salir, de llegar al extremo de laglándula, es cuando se convierten bruscamente en fibra sólida.

Casals constató que el dominio (llamado N-terminal) de esasproteínas componentes de la seda es el que regula el ensamblaje delas fibras de la tela de araña.

Para Casals, esta investigación tiene interés científico pues seprofundiza en el conocimiento de la estructura y formación de estafibra, pero también tiene interés industrial y médico.

En este sentido, relató que "la producción biotecnológica deestas fibras podrían generar un material biocompatible de granutilidad en cultivos celulares y medicina regenerativa".