Los paseítos que se daba Big Dog, el robot de cuatro patas diseñado por Boston Dynamics, han quedado un poco deslucidos. La propia compañía, en cooperación con la agencia DARPA, acaba de presentar en escena a Cheetah, un robot cuadrúpedo capaz de correr a 29 kilómetros por hora sobre una cinta. Puede parece una nimiedad, pero deja muy atrás los 21 km/h del anterior récord, establecido en 1989 por un robot del MIT, y sus desarrolladores creen que muy pronto podrá alcanzar velocidades muy superiores.
El nombre del dispositivo, y su diseño, están inspirado en la forma de correr de los guepardos. Posee una espalda articulada que se flexiona hacia atrás y hacia adelante con cada zancada aprovechando el movimiento igual que hace este animal.
Las investigaciones de DARPA, que depende del Departamento de Defensa de EEUU, se enmarcan dentro del programa de mejora de sus dispositivos militares. Recientemente han patrocinado el diseño de las primeras lentillas que pueden permitir realidad aumentada y trabajan en robots bípedos, como PETMAN, y dispositivos robóticos que permitan a sus tropas caminar más kilómetros sin cansarse. El objetivo de este tipo de robots veloces podría ser también militar y algunas fuentes especulan con que se utilice para perseguir enemigos.
Aunque las primeras pruebas se han realizado sobre una cinta, antes de que acabe el año la compañía tiene previsto probar el robot en campo abierto. Las previsiones de Boston Dynamics son que alcance hasta los 80 km/h, impresionante para un robot pero aún lejos de los 112 km/h que alcanza un guepardo cuando se lanza a la caza de su presa.
* Ver también: Los peligros de Youtube: 'Informativos Telecinco' ilustra un nuevo robot con imágenes de 2008 (Telediaria)
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