Descubren una fuerza desconocida que podría actuar sobre la materia oscura

Un equipo internacional de astrónomos ha encontrado una inesperadaconexión entre la misteriosa 'materia oscura' y las estrellas y el gasvisible que conforman las galaxias, que podría revolucionar lacomprensión actual de la gravitación universal.

Uno delos astrónomos, el doctor Hongsheng Zhao del Centre of Gravity de laUniversidad de St.Andrews, sugiere que una fuerza desconocida estáactuando sobre la materia oscura. Los hallazgos se publican esta semanaen la revista científica Nature.

Sólo el 4%del Universo está compuesto por material conocido. Las estrellas y elgas de las galaxias se mueven tan deprisa que los astrónomos hanespeculado con que la gravedad generada por un hipotéticamenteinvisible halo de materia oscura resulta necesaria para mantener lasgalaxias juntas. Sin embargo, ha resultado escurridiza hasta ahora paralos científicos conseguir una sólida comprensión de la materia oscuraasi como la evidencia directa de su existencia.

Interacción entre materia oscura y ordinaria

Ahora,el equipo de St.Andrews cree que las interacciones entre materia oscuray ordinaria podrían ser más importantes y complejas de lo quepreviamente se había pensado, e incluso se especula con que esa materiaoscura podría no existir y que el movimiento anómalo de las estrellasen las galaxias es debido a la modificación de la gravedad a una escalaextragaláctica.

El doctor Benoit Famaey (Universidadesde Bonn y Estrasburgo) explica: "La materia oscura parece 'saber' cómose distribuye la materia visible. Parecen conspirar entre sí de talmanera que la gravedad de la materia visible en el característico radiodel halo oscuro es siempre la misma. Esto es extremadamentesorprendente, ya que supondría que el balance entre materia oscura yvisible depende fuertemente de la historia individual de cada galaxia".

El doctor Zhao opina que es posible que una fuerza no gravitacionalesté determinando la evolución de la materia oscura como una manoinvisible, dejando la misma huella en todas las galaxias, al margen deedades y tamaños. Dicha fuerza podría explicar un misterio aún mayor,conocido como la 'energía oscura', que rige la acelerada expansión delUniverso.

Solución radical

Una solución más radical es la revisión de las leyes de lagravedad que primero fueron desarrolladas por Newton en 1687 yrefinadas después por Albert Einstein en su teoría general de larelatividad en 1916. Einstein nunca decidió completamente si suecuación debería añadir una fuente constante ominipresente, ahoradenominada energía oscura.

El doctor Famaey señala alrespecto: "Si contamos para nuestras observaciones con una ley de lagravedad modificada, tiene perfecto sentido reemplazar la acciónefectiva de la materia oscura hipotética por una fuerza relacionadacercanamente en la distribución de la materia visible", informa ScienceDaily. Las implicaciones de la nueva investigaciónpodrían cambiar parcialmente la mayoría de teorías científicas másasentadas sobre la distribución de la materia visible.