HP TouchPad, otra apuesta interesante en el mercado de los tablets

Después de que HP comprara Palm a mediados de año había cierta expectación por ver qué podían hacer ambas compañías combinando las ideas innovadoras de Palm y la potencia industrial de HP. Palm ha sido una marca tradicionalmente reconocida por haber popularizado las primeras PDAs y el Palm Pre, que podría ser considerado "el primer teléfono inteligente", pero por diversas razones cayó en desgracia y no supo sobreponerse en el mercado de la telefonía móvil que otros acapararon con teléfonos más baratos o más completos. Su adquisición por parte de HP supuso un final digno y una posibilidad de resurrección.

De la vieja Palm una de las cosas que HP adquirió fue el sistema operativo webOS para móviles, que ahora ha sido renovado para incorporarlo a la nueva familia presentada por la compañía estos días. Aparte de dos teléfonos inteligentes llamados Veer y Pre³, la estrella de la presentación fue sin duda el esperado TouchPad, un tablet con el objetivo de competir en el ya complicado mercado de los dispositivos de moda, acaparado en la actualidad por Apple con su iPad.

El TouchPad de HP rivaliza en hardware con todos sus competidores y a la vez se diferencia de ellos gracias a webOS, ligeramente diferente de otros sistemas que conocemos y con detalles innovadores.

A nivel físico la tableta tiene el aspecto de cualquier otro tablet, con una generosa pantalla de 9,7 pulgadas a 1024 x 768 píxeles de resolución. Su peso es de unos 750 gramos, y como casi todos los nuevos tablets lleva una pequeña cámara. En su interior todo funciona con un procesador Qualcomm MSM8660 y 1 GB de RAM, incluyendo los últimos avances tecnológicos tales como acelerómetro, brújula y giroscopio. La conectividad del TouchPad es todo lo buena que se pueda esperar: Bluetooth, Wi-Fi, 3G, A-GPS y diversas conexiones como microUSB y auriculares entre otras.

La batería del TouchPad tiene una duración de unas ocho horas, según el fabricante, y utiliza una filosofía similar a la del iPad que impide que el usuario pueda cambiarla por otra para alargar su vida o para mantenerlo en viajes largos o lugares sin electricidad. Para compensar, ofrece además del cable normal un sistema de carga inductiva sin cables que hace más cómodo y rápido ponerlo a recargar al llegar a casa o la oficina.

Respecto a webOS, versión 3.0, las diferencias con otros sistemas operativos para tablets son notables, aunque hasta que el aparato no esté disponible comercialmente no se podrá comprobar qué tal es la experiencia de usuario en el día-a-día. Una de las características es que está muy basado en estándares como HTML5, JavaScript y CSS; las aplicaciones no tienen problema en adaptarse a diversas resoluciones y tamaños de pantalla, algo interesante para los desarrolladores. Evolucionado desde algunos de los conceptos de las antiguas Palm, webOS está centrado sobre todo en la conectividad y en que se "entienda" bien con otros aparatos, como el ordenador y los teléfonos móviles: todo se puede sincronizar cómodamente y se hace un uso inteligente de los "servicios en la nube" para que cualquier aparato que maneje el usuario contenga la misma información perfectamente actualizada. Además de todo esto, el TouchPad incluye pequeñas herramientas de productividad para profesionales y un navegador web, en el que a diferencia del iPad sí que funciona Flash de Adobe.

Visto así, el TouchPad suena como un buen contrincante para las tabletas Android y también para el iPad (incluso se podría afirmar que para el futuro iPad2). La diferencia estará, como casi siempre, en la esencia del asunto: el comportamiento del sistema operativo, las aplicaciones que se desarrollen para él y el ecosistema que logre a su alrededor. De momento cuenta con una selección de aplicaciones webOS y ya se han anunciado aplicaciones para acceder desde el Touchpad a suscripciones de revistas o al lector de libros y la tienda de Amazon.

Hasta ahora los desarrolladores están volcados en crear apps para Android e iPad: son opciones que están en la calle y por las que se puede conseguir una difusión enorme de cualquier buen producto e incluso pingües beneficios en unos pocos meses. Quienes quieran acercarse a la plataforma de HP/Palm tendrá que volver a desarrollar sus aplicaciones y conformarse con hacerlo para un mercado mucho más reducido.

La otras dos grandes incógnitas son el cuándo y el cuánto: los usuarios están ya un tanto aburridos de ver anuncios de tablets interesantes que simplemente no pueden comprar: están tardando demasiado en materializarse y llegar a las tiendas. En otras ocasiones, como con los equipos de Samsung, los precios han decepcionado al conocerse. En el caso del TouchPad sólo se ha hecho público que estará disponible el próximo verano y no se sabe nada acerca del precio. Esperemos que acierten con estas dos variables y que en el mercado sigan surgiendo alternativas interesantes como esta.