El cohete Atlas V de dos pisos de la firma United Launch Alliance, que transporta a Cygnus, despegó a las 21H44 GMT, como estaba previsto. La puesta en órbita de la cápsula debía producirse 21 minutos más tarde.
Cygnus proyecta desplegar sus dos antenas solares alrededor de una hora después de la separación del segundo piso del lanzador para iniciar su ruta hacia la ISS, a la cual llegaría el miércoles.
Hacia las 11H00 GMT de ese día debería ser alcanzada por el brazo telemanipulador de la Estación, conducido por dos de los seis astronautas de la tripulación, que la amarrarán al módulo estadounidense Unity.
La cápsula Cygnus permanecía en tierra desde octubre de 2014, tras la explosión del lanzador Antares, de Orbital, unos segundos después de su despegue desde el centro espacial de Wallops Island, en la costa del estado de Virginia.
La otra compañía privada que estableció contratos con la NASA para abastecer a la ISS, SpaceX, había perdido su cohete Falcon 9 en junio, también poco después de su lanzamiento desde Cabo Cañaveral.
La NASA indicó entonces que esperaba retomar sus vuelos en diciembre. Se trata para Orbital de la cuarta misión de aprovisionamiento de la ISS.
La versión mejorada de Cygnus, con una capacidad 25% mayor, lleva 3,5 toneladas hacia la Estación, incluyendo alimentos, agua y vestimenta para la tripulación de seis astronautas, así como equipos y materiales destinados a los 250 experimentos científicos.
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