Científicos del Grupo de Química Biológica de la Universidad de La Rioja (UR) ha presentado una investigación, realizada gracias a una beca predoctoral, que supone un paso más en la investigación española en la lucha contra el cáncer. Los primeros resultados en ratones son prometedores con un 93% de efectividad. Se trata de una vacuna preclínica y terapéutica que pretende destruir tumores cancerígenos y estimular al sistema inmune. Aún no es efectiva en humanos, se prevé que lo sea en, al menos, 15 años.
La investigación, cuyos resultados se han presentado este lunes en una rueda informativa online y que recoge Efe, ha sido posible gracias a una beca predoctoral concedida por la Asociación Española Contra el Cáncer en La Rioja a la investigadora Iris Bermejo, quien ha desarrollado este avance científico bajo la dirección de Jesús Manuel Peregrina y Francisco Corzana, de este grupo de la UR.
El hallazgo se basa en la modificación de un antígeno llamado Tn, que es un amionácido unido a un pequeño carbohidrato, que ha permitido diferenciar células sanas de las cancerosas en el 93% de los tumores. La investigación ha sido capaz de modificar este antígeno, presente en la superficie de algunas células tumorales, lo que ha permitido la elaboración una vacuna sintética que, aplicada en ratones, hace que el sistema inmunitario se active y genere una más cantidad de anticuerpos que podrían atacar a células tumorales.
Estos anticuerpos generados en animales, además, son capaces de reconocer células cancerosas humanas en cultivos celulares, lo que abre las puertas al desarrollo de una posible vacuna para ciertos tipos de tumores en personas que produzcan estos antígenos, ha detallado Bermejo.
La investigadora y los directores de esta tesis han destacado que, pasar de los resultados de laboratorio a conseguir un beneficio real de la sociedad, es un proceso largo, que se estima que podría culminar en 15 años hasta su aplicación clínica, que es el periodo medio en el que se desarrollan las vacunas hasta completar su fase final .
Se abren las puertas a un tratamiento en un grupo concreto de pacientes
Sin embargo, creen que este avance abre las puertas a un tratamiento antitumoral en un grupo concreto de pacientes con características concretas en su tumor, en especial de páncreas, pulmón, colon y mama. Además, este hallazgo, según los científicos, contribuye al conocimiento global necesario para ser base de futuras investigaciones más aplicadas.
Por ejemplo, en el caso de la Covid-19 ha detallado Peregrina, "hemos asistido a un hecho histórico y los científicos han respondido, de una manera eficaz, al desarrollo de vacunas en tiempo récord". Ello ha sido posible, ha precisado, "gracias a los años de investigación básica previa que había acerca de este tipo de vacunas". En este caso, ha incidido, la vacuna actúa como un fármaco estimulando el sistema inmune, pero se diferencia de las vacunas preventivas, como puede ser la del coronavirus, la difteria o el tétanos, entre otras, en que no es preventiva.
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