¿Por qué el viaje de vuelta de las vacaciones se hace más corto?

"Se ma ha hecho más corta la vuelta que la ida" o "hemos tardado menos para volver que para ir"... son frases que todos hemos dicho alguna vez en nuestros viajes, principalmente cuando lo hacemos en coche. Se acaban las vacaciones y la vuelta a casa es dura y el viaje se te hace corto. ¿Cómo puede ser esto si los trayectos de ida y vuelta eran iguales? Según un trabajo publicado en la revista Plos, la clave no está en el viaje en sí sino en el recuerdo del mismo: el efecto que hace que recordemos más corto el viaje de vuelta se produce al meditar sobre la duración en retrospectiva. Los autores del trabajo explican que esto se debe a que es una actividad repetida: como ya hemos pasado por dicho lugar, nuestra mente ya lo conoce y el trayecto "demanda menos procesamiento de información y por ello requiere menos memoria".

Para llegar a esta conclusión los investigadores analizaron a dos grupos de hombres jóvenes, que observaron trayectos simulados en películas de 52 minutos. Uno de los grupos observó una película en la que se veía un trayecto de ida y vuelta, mientras que el otro vio dos trayectos diferentes que sumaban el mismo tiempo.

Tras ver las películas los jóvenes debían decir qué viaje les pareció más largo, y sus respuestas fueron claras: aquellos que vieron trayectos iguales de ida y vuelta percibieron que la duración total fue menor que los que observaron rutas diferentes.

Esto pone de relevancia conclusiones ya observadas en trabajos anteriores: "nuestra percepción del tiempo parece ser más corta cuando hacemos tareas repetitivas", es decir, la segunda vez que hacemos algo nos parece que tardamos menos que la primera, tal y como explican en Scientific American.

Aún así, el estudio deja la puerta abierta a otra posible explicación: que el sólo hecho de etiquetar al segundo trayecto como 'viaje de vuelta' predisponga para percibirlo como más corto, una hipótesis en la que ya trabajan los mismos investigadores.