Trabajan en un mecanismo para obtener papel y cartón de especies invasoras

Airam Gómez

Santa Cruz de Tenerife, 28 dic.- Investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL) trabajan en el diseño de una máquina que fabrique papel y cartón a partir de la fibra de especies invasoras, en lugar de otras como la de los árboles, y que funcione con energías limpias.

Las investigaciones, que realizan integrantes del grupo "Proceder", también se centran en el estudio de cómo reciclar el agua que utilice el mecanismo, que es la parte más contaminante en el proceso de fabricación del papel, ha explicado a Efe Alfonso Ruiz, director del proyecto y decano de la Facultad de Bellas Artes.

Ruiz ha añadido que la máquina en la que trabajan podrá obtener papel y cartón de cualquier fibra, pero especialmente se han centrado en especies invasoras, en el rabo de gato (Pennisetum setaceum), concretamente.

El rabo de gato es una planta de origen africano que tiene una capacidad de propagación "terrible" y está presente en todas las islas, ha explicado el secretario del Club de Caminantes y Montañeros La Taparucha, Antonio Espinel.

Tiene una gran resistencia biológica y una alta eficacia colonizadora y habita en barrancos, zonas pedregosas y grietas de rocas, ha añadido.

Las plantas invasoras se asientan en un determinado lugar y colonizan progresivamente el espacio hasta alcanzar una alta densidad, que produce el desalojo de especies autóctonas y amenaza el equilibrio del ecosistema.

El director del proyecto ha señalado que el Cabildo de Tenerife se gasta mucho dinero al año en arrancar el rabo de gato y se deshace de él quemándolo, algo que el decano de Bellas Artes ha indicado que es desperdiciar un recurso y ha indicado que el esfuerzo de eliminar las especies invasoras se podría amortizar de esta forma.

El grupo de investigación "Proceder" ya ha trabajado con muestras del rabo de gato y ha obtenido buenos resultados, ya que ha conseguido un "papel de calidad, muy agradable y muy bonito" para ser utilizado en embalaje, ha señalado Alfonso Ruiz.

Además, hay otras líneas de trabajo para diseñar productos a partir de esta especie invasora, como hueveras, cajas de vino o contenedores, ha añadido el director del proyecto.

Alfonso Ruiz ha explicado que el objetivo es que la máquina sea un elemento que se pueda trasladar a determinadas zonas rurales, como por ejemplo mercadillos, para enseñar a los comerciantes a utilizar el mecanismo y a crear sus propios papeles.

De esta forma conseguirían fabricar un papel a partir de especies invasoras de su ámbito comarcal y podrían vender sus productos embalados por este nuevo material, en lugar de utilizar papel y cartón que llega de fuera y que generalmente termina siendo un elemento contaminante, ha destacado Alfonso Ruiz.