LAS RENOVABLES APORTARON 138,5 GIGAVATIOS NUEVOS EN 2016, NUEVO RÉCORD MUNDIAL

- Ahorraron el año pasado la emisión de 1,7 gigatoneladas de CO2 a la atmósfera. Las energías renovables aportaron el año pasado 138,5 gigavatios de nueva capacidad a la energía mundial, lo que supone un 9% más que los 127,5 añadidos el año anterior y un nuevo récord anual, mientras el coste de la tecnología limpia siguió cayendo y la inversión global descendió un 23% respecto a 2015.
Así se recoge en el undécimo informe anual 'Tendencias mundiales de inversión en energía renovable’, hecho público este jueves por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), el Centro de Colaboración Escuela de Finanzas y Administración de Fráncfort-Pnuma para la Financiación del Clima y la Energía Sostenible, y la firma londinense Bloomberg New Energy Finance.
El informe indica que la capacidad de generación añadida el año pasado por fuentes de energía eólica, solar, biomasa y residuos, geotérmica, pequeñas centrales hidroeléctricas y marinas (todas las renovables salvo la hidroeléctrica a gran escala) representa aproximadamente la producción combinada de las 16 instalaciones de energía más grandes del mundo.
La nueva capacidad de energías renovables, que equivale a 55% de toda la energía nueva, es la más alta hasta la fecha y su inversión fue cerca del doble que la generación de combustibles fósiles. La proporción de electricidad procedente de fuentes renovables, excluyendo las grandes centrales hidroeléctricas, subió del 10,3% a 11,3%, lo que impidió una emisión de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera de cerca de 1,7 gigatoneladas.
La inversión total en energías renovables (salvo las grandes hidroeléctricas) fue de 241.600 millones de dólares (226.800 millones de euros), la más baja desde 2013. Esto fue en gran parte resultado de la caída de los costes, puesto que el gasto medio de capital en dólares por megavatio de energía fotovoltaica solar y eólica se redujo en más de 10%.
“La tecnología limpia, cada vez más barata, ofrece a los inversores una oportunidad real de obtener más con menos”, dijo Erik Solheim, director ejecutivo del Pnuma, quien añadió: “Éste es exactamente el tipo de situación, una donde coinciden las necesidades de ganancias con las necesidades de las personas, que impulsará el cambio hacia un mundo mejor para todos”.
INVERSIONES
Las nuevas inversiones en energía solar ascendieron a 113.700 millones de dólares (106.700 millones de euros), un 34% menos que el récord de 2015. Las adiciones de capacidad solar, sin embargo, se elevaron a un máximo histórico de 75 gigavatios.
La energía eólica alcanzó 112.500 millones de dólares (105.600 millones de euros) de inversión mundial, lo que supone un 9% menos. Las adiciones de capacidad eólica se redujeron a 54 gigavatios de los 63 del año anterior.
“El interés de los inversores por financiar parques eólicos y solares es una fuerte señal para el mundo para transitar hacia energías renovables”, apuntó Udo Steffens, presidente de la Escuela de Finanzas y Administración de Fráncfort, al comentar la actividad récord de adquisiciones en el sector de la energía limpia, que aumentó un 17% hasta los 110.300 millones de dólares (103.600 millones de euros).
COSTES TECNOLÓGICOS
Gran parte de la caída inversora mundial en energías renovables fue debido a la reducción de los costes de la tecnología, aunque le informe documenta una desaceleración en China, Japón y otros mercados emergentes por una variedad de razones.
La inversión en energía renovable en los países en vías de desarrollo se redujo un 30% hasta los 117.000 millones de dólares (109.800 millones de euros), mientras que en los países de economías desarrolladas cayó un 14% hasta los 125.000 millones (117.400). China registró una caída de la inversión del 32%, rompiendo así una tendencia al alza de 11 años.
México, Chile, Uruguay, Sudáfrica y Marruecos tuvieron caídas del 60% o más, debido al lento crecimiento previsto de la demanda de electricidad y a los retrasos en las subastas y las financiaciones. Jordania fue uno de los pocos nuevos mercados que rompió la tendencia, ya que allí la inversión aumentó un 148%.
En Estados Unidos cayeron los contratos un 10% hasta los 46.400 millones de dólares (43.600 millones de euros), ya que los desarrolladores de proyectos se tomaron su tiempo en construirlos para beneficiarse de la prórroga de cinco años del sistema de crédito fiscal. Japón se desplomó 56% hasta los 14.400 millones de dólares (13.500 millones de euros).
“La pregunta siempre era si la energía renovable competiría alguna vez con la convencional”, señaló Michael Liebreich, presidente del Consejo del Bloomberg New Energy Finance, quien agregó: “Bueno, después de observar las reducciones dramáticas de los costes en los últimos años, la energía eólica y solar no subvencionada puede proporcionar el coste más bajo de la nueva energía eléctrica en varios países en vías de desarrollo, incluso en países desarrollados, a veces hasta por un factor de dos”.
Liebreich indicó que “es un mundo completamente nuevo: a pesar de que la inversión se ha reducido, las instalaciones anuales siguen creciendo”. “En lugar de tener que subvencionar las energías renovables, ahora las autoridades podrían tener que subsidiar plantas de gas natural para ayudarles a proporcionar fiabilidad de la red”, apostilló.
Las cifras recientes de la Agencia Internacional de la Energía señalan el cambio a las energías renovables como una de las principales razones de que las emisiones de gases de efecto invernadero permanecieran estancadas en 2016 por tercer año consecutivo, a pesar de que la producción en la economía mundial creció un 3,1%.
La inversión en energías renovables no cayó completamente en el mundo porque Europa disfrutó de un aumento del 3% hasta los 59.800 millones de dólares, principalmente por el Reino Unido (24.000 millones) y Alemania (13.200 millones). La energía eólica marina (25.900 millones) dominó la inversión europea y subió un 53%. China invirtió también 4.100 millones en energía eólica marina, su cifra más alta hasta la fecha.
Otra señal positiva vino de las ofertas ganadoras para la energía solar y eólica en subastas mundiales a tarifas que habrían parecido inconcebiblemente bajas hace unos años. Los registros establecidos el año pasado fueron 29,10 dólares por megavatio/hora para la energía solar en Chile y 30 dólares por megavatio/hora para la eólica en Marruecos.