El asma es la patología crónica más frecuente en niños: un 10% la sufre

El asma es la patología crónica más frecuente en niños y adolescentes: uno de cada diez la sufre. Y el incremento en la prevalencia de esta patología registrado en los últimos años se debe a los cambios de hábitos que se han producido en la población, según el estudio ISAAC (The International Study of Asthma and Allergies in Childhood), una de las principales fuentes de información mundial sobre prevalencia de asma. De hecho, el entorno y cómo nos relacionamos con él influyen decisivamente en los síntomas y en la prevalencia de la enfermedad, ya que esta patología se desencadena cuando determinados contaminantes ambientales actúan sobre nuestros genes.

Así lo sugieren múltiples estudios de cohortes que siguen a poblaciones expuestas a ellos incluso desde antes de nacer. Un claro ejemplo que ilustra la relación existente entre asma y entorno es la reducción en hasta un 10% de las hospitalizaciones de niños por asma tras la implantación de la Ley Antitabaco en España. Otro ejemplo es la mejora de la función pulmonar registrada a lo largo de veinte años en niños de California tras reducirse la contaminación ambiental, de acuerdo con uno de los últimos estudios elaborados al respecto.

Por ello, los buenos hábitos de vida y un entorno saludable son fundamentales, especialmente durante la infancia, ya que como explica el doctor Manuel Praena, coordinador del Grupo de Vías Respiratorias de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) y miembro del comité asesor de la Fundació Roger Torné, en los niños el impacto del medio ambiente es mayor al estar su organismo en desarrollo y responder de forma más limitada a las agresiones, por lo que son más vulnerables.

Tabaco y embarazo

En este sentido, la exposición al humo de tabaco durante el embarazo es un factor de riesgo para desarrollar asma, ya que aumenta la probabilidad de sibilancias en la infancia, y también lo es la contaminación por tráfico, que influye en los síntomas asmáticos y otras enfermedades respiratorias.

Otro factor de riesgo en las ciudades es la pobreza por la combinación de elementos que favorecen el asma, como viviendas de peor calidad situadas en vías de alta densidad de tráfico, peor calidad de los alimentos y carencias de conocimientos sobre dietas equilibradas. Además, las familias desfavorecidas tienen menos oportunidades de salir de las ciudades para realizar actividades en contacto con la naturaleza.

No obstante, el asma se puede controlar con la medicación adecuada, el seguimiento y la educación de los pacientes y la familia. En este sentido, la lactancia materna, la dieta mediterránea, la exposición a la luz solar y estar más en contacto con la naturaleza influyen positivamente sobre esta patología.Una nariz electrónica, el último avance

Una nariz electrónica puede detectar con éxito los diferentes subgrupos de niños asmáticos, según informa un nuevo estudio, cuyos resultados se presentan este domingo en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS, por sus siglas en inglés) organizado en Munich (Alemania). La nueva investigación es parte del proyecto U-BIOPRED para aprender más sobre los diferentes tipos de asma para asegurar un mejor diagnóstico y un tratamiento para cada persona.

Los profesionales de la salud ahora saben que hay muchos tipos diferentes de asma y que afecta a las personas de maneras muy diferentes. Las investigaciones actuales se centran en categorizar estos diferentes grupos en fenotipos y revelar vías fisiopatológicas subyacentes de estos subgrupos más pequeños de asma. Si se puede lograr esto, ayudará a los profesionales sanitarios a tratar el asma adaptando la terapia a cada persona, en lugar de un enfoque de "talla única".

El nuevo estudio analizó el perfil de aliento exhalado en muestras de 106 niños con asma o sibilancias. Esto implicó la observación de partículas en el aire conocidas como compuestos volátiles exhalados, que luego son analizados por las llamadas narices electrónicas.

Los resultados mostraron cinco subgrupos distintos, cada uno de ellos con pacientes con perfiles de aliento similares. Al comparar las características clínicas de estos grupos, se diferenciaron en edad y síntomas de asma.

Los hallazgos sugieren que el análisis exhalado por una nariz electrónica puede ser útil en la comprensión de las diferencias entre los individuos con asma, lo que podría ayudar en última instancia a la identificación de subgrupos de la enfermedad.¿Qué es el asma?

Es una enfermedad asociada a una inflamación de los pulmones que produce un estrechamiento de las vías respiratorias. Es una enfermedad bastante extendida y como ejemplo decir que en los EEUU hay más de 25 millones de personas que sufren de asma. En España se considera que hay aproximadamente tres millones de personas afectadas de asma.

Cuando las vías respiratorias se estrechan las células de estas vías pueden producir más mucosidad. Esta mucosidad potencia aún más el estrechamiento de las vías respiratorias. Por ello el tratamiento más habitual son vasodilatadores específicos de estas vías respiratorias.