40.000 inmigrantes han llegado a Italia este año, casi igual que en todo 2013

Ginebra, 3 jun.- Unos 40.000 inmigrantes cruzaron el Mediterráneo desde el norte de África y alcanzaron Italia de enero a mayo pasados, casi el mismo número que durante todo 2013, informó hoy la Organización Mundial de las Migraciones (OIM).

En 2013, 42.000 inmigrantes africanos -la mayoría libios- alcanzaron las costas italianas y, de ellos, 27.800 lograron quedarse en Europa, explicó en rueda de prensa la portavoz de la OIM, Christiane Berthiaume.

En lo que va de 2014, el número total de inmigrantes que han logrado entrar por mar en Italia ha superado ya los 40.000, tras la llegada el pasado fin de semana a la isla de Sicilia de 3.000 africanos.

"Estos son los que tuvieron suerte", dijo José Ángel Oropeza, director del departamento del Mediterráneo de la OIM, según un comunicado.

De acuerdo con Oropeza, "en 2013 al menos 700 inmigrantes no lograron llegar a Italia y se ahogaron. Nunca conoceremos el número exacto de personas que se han ahogado en el mar. El mes pasado, se recuperaron del mar 17 cuerpos".

No obstante, el número de muertes ha descendido gracias a que Italia ha establecido el programa de salvamento "Mare Nostrum".

La Marina Militar italiana socorre a inmigrantes en situación de peligro en alta mar gracias a este dispositivo, activado a raíz de la tragedia ocurrida el 3 de octubre de 2013 junto a la isla de Lampedusa, cuando perdieron la vida más de 366 personas.

Desde entonces, esta operación ha rescatado a 27.790 inmigrantes, de los que 3.034 eran menores, según el Ministerio de Defensa.

Sin embargo, este dispositivo no pudo evitar una nueva tragedia el pasado 13 de mayo, cuando al menos 17 inmigrantes fallecieron, después de que la barcaza en la que navegaban naufragara a 100 millas de Lampedusa.

"Rescatar a 40.000 personas en alta mar es una operación enorme", dijo Oropeza, quien alertó de que "Italia afronta una crisis humanitaria".