El arzobispo de Portoviejo, monseñor Lorenzo Voltolini Esti, ha asegurado a AIN que "el 75% de los templos, conventos y edificios de la Iglesia están destruidos". Los lugares que no se vinieron abajo completamente, tienen muy difícil acceso o peligro inminente de derrumbe por la cantidad de grietas que hay en las estructuras. La Archidiócesis de Portoviejo calcula que los daños tienen un coste aproximado de 9 millones de euros.
El padre Walter Coronel, de la localidad de Portoviejo, cuenta que "los ecuatorianos vivieron el terremoto dentro de las iglesias porque era la hora de la misa". El sacerdote lamenta que están "celebrando los funerales en la calle" ante la falta de espacios. "Los cuerpos se están descomponiendo, no hay servicio de agua y la electricidad se corta continuamente. Nuestro país no está preparado para esto", relata.
En Playa Prieta, el desplome de una casa-escuela de la congregación de las Siervas del Hogar de la Madre ha dejado una religiosa y cinco candidatas fallecidas, así como tres religiosas heridas. Al menos tres sacerdotes de la Archidiócesis de Portoviejo están heridos de gravedad.
"Tenemos las manos vacías", asegura Voltoni, que pide oraciones para su pueblo y da las gracias por la "caridad" de AIN. Hasta ahora la ayuda está siendo distribuida desde las parroquias a través de los párrocos y agentes de pastoral.
Ayuda a la Iglesia Necesitada colabora con la Iglesia ecuatoriana desde hace décadas en proyectos para la pastoral y el sostenimiento de las vocaciones. En el año 2015 las ayudas para Ecuador fueron de 502.000 euros. La fundación pontificia ha puesto en marcha también una campaña de oración por las víctimas y afectados por el terremoto de Ecuador.
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