CADA AÑO SE DIAGNOSTICAN 1.800 NUEVOS CASOS DE ESCELEROSIS MÚLTIPLE EN ESPAÑA

- Es la causa más habitual de discapacidad entre los adultos jóvenes. Mañana se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, una enfermedad neurológica crónica, inflamatoria y desmielinizante cuya causa exacta aún es desconocida y que afecta a unas 47.000 personas en España. Cada año se diagnostican unos 1.800 casos nuevos en el país, según la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Aunque la esclerosis múltiple puede aparecer a cualquier edad, es en el tramo comprendido entre los 20 y 40 años cuando es más habitual que comiencen los primeros síntomas, lo que la convierte, después de los accidentes de tráfico, en la causa más habitual de discapacidad entre los adultos jóvenes.
“La esclerosis múltiple puede afectar a cualquier parte del cerebro o de la médula espinal, por lo que los síntomas de esta enfermedad son muy variados. Y aunque los más frecuentes son las alteraciones de la sensibilidad en alguna parte del cuerpo, visión borrosa o doble, falta de equilibrio o dificultad para coordinar movimientos, no todos los pacientes padecen estos síntomas”, explicó la doctora Ester Moral Torres, coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmieliniantes de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
También es una enfermedad muy variable en su forma de inicio o evolución, aunque en un 85% de los casos lo más frecuente es que la enfermedad se presente en “brotes”, es decir, síntomas neurológicos nuevos o bruscos que duran más de 24 horas. Es posible que, en hasta un 30-40% de los casos, con el paso de los años la enfermedad pase a tener un curso progresivo y también existen formas que son progresivas desde el inicio.
Todos estos factores, unido a que actualmente no existe una prueba que diagnostique por sí sola la esclerosis múltiple, hace que en ocasiones el diagnóstico pueda ser complicado.
“No obstante, los avances que se han producido en el conocimiento de esta enfermedad, así como ciertas pruebas complementarias, como la resonancia magnética o la tomografía de coherencia óptica, han permitido que los casos diagnosticados de esclerosis múltiple se hayan duplicado en las últimas dos décadas y que el retraso medio en el diagnóstico y tratamiento de la esclerosis múltiple haya disminuido considerablemente: actualmente es de entre uno y dos años y en al menos un 40% de los pacientes con esclerosis múltiple ya es posible corroborar la existencia de la enfermedad en sus fases más iniciales”, agregó la doctora Moral.
Detectar la esclerosis múltiple en sus fases iniciales e iniciar el tratamiento de manera precoz es de especial importancia puesto que gracias a la aparición de nuevos fármacos ya es posible modificar el curso de la enfermedad, hasta el punto de que ya existe un porcentaje elevado de pacientes que tras 15 años de enfermedad no presentan una discapacidad importante, a pesar de que puedan seguir presentando brotes.
“Los tratamientos buscan mayor eficacia, mayor facilidad de administración y minimizar efectos adversos, consiguiendo principalmente controlar los brotes y la actividad inflamatoria pero incidiendo también sobre la discapacidad", resaltó la doctora Moral.
“Aun así, todavía no contamos con un tratamiento realmente efectivo para detener la progresión de la enfermedad o para recuperar la discapacidad ya adquirida", por lo que "dedicar más recursos a la investigación de la esclerosis múltiple progresiva es una prioridad”, concluyó.