Iñaki Gómez, la tradición de la marcha mexicana al servicio de Canadá

Iñaki Gómez nació en Ciudad de México y allí empezó a practicar la marcha, siendo niño. Ahora cuenta las horas para participar en los Juegos Olímpicos de Rio-2016, aunque lo hará defendiendo los colores de Canadá, país al que se mudó con 11 años.

Es uno de los candidatos a pelear por las medallas el viernes en los 20 kilómetros marcha, avalado por tener el séptimo mejor tiempo de lo que va de año y haber finalizado también séptimo en la Copa Mundial de marcha, en mayo en Roma.

En su traslado de México a Canadá, los padres de Iñaki fueron quienes tomaron la decisión porque querían dar un futuro más próspero a sus dos hijos y por eso decidieron hacer las maletas e instalarse en Vancouver en 1999.

Iñaki no había llegado ni siquiera a la adolescencia, pero nunca dejó atrás sus raíces mexicanas, en gran medida porque todavía tiene mucha familia viviendo en Ciudad de México.

"Me mudé a Canadá cuando tenía 11 años, todavía recuerdo mi infancia en México. Realmente tengo grandes recuerdos de mis años en México, aunque no hayan sido muchos, ya sea compartiendo cada domingo con mis primos jugando fútbol todo el día o aprendiendo los básicos de la marcha cuando empecé a competir en atletismo desde niño", explicó en una entrevista con la AFP.

"Crecí disfrutando de la comida mexicana, incluyendo los dulces. He sido afortunado porque he podido regresar varias veces", apuntó.

En 2012, el estadounidense Leonel Manzano fue plata en los Juegos de Londres en 1.500 metros y en la celebración lució una bandera de México, el país de sus padres. Iñaki Gómez prefiere dejar a la improvisación cómo sería su celebración en caso de lograr una medalla.

"La idea es que sea natural y se disfrute el momento. Aunque México tenga un lugar especial en mi corazón, mi agradecimiento tiene que ir primero a Canadá. He disfrutado tanto apoyo, éxito y oportunidades ahí, que mi deber es para ahí primero. Eso no significa que no esté orgulloso de ser mexicano, todos los que me conocen saben que México forma parte de mí", asevera.

España es el otro país importante también para Iñaki, un nombre vasco en recuerdo al país de sus tatarabuelos, que llegaron a México desde esa región. Su esposa Carmen también tiene orígenes españoles, ya que nació en Vancouver pero su padre llegó a Canadá en los años 1960, procedente de Galicia.

Uno de sus principales rivales el viernes en los 20 kilómetros marcha es precisamente español, el campeón mundial Miguel Ángel López.

"Los chinos son muy fuertes, igual que el español Miguel Ángel López. Además de ellos, los japoneses, el australiano Dane Smith y mis compañeros canadienses, Evan Dunfee y Benjamin Thorne, pueden ser buenos competidores con opciones de medalla", analiza.

En su caso también se siente candidato al podio y su plan es "luchar por una medalla".

"En la marcha, todo puede pasar. Uno tiene que estar listo para lo inesperable", se ilusiona.

La marcha ha dado grandes alegrías a México y su atletismo, pero su último metal en una gran cita (Mundial o Juegos Olímpicos) se remonta a 2009, al bronce de Éder Sánchez en el Mundial de Berlín.

"Yo siento que los mexicanos, con lograr resultados entre los primeros dieciséis, darán una buen paso hacia Tokio-2020", estimó sobre la carrera del viernes en Rio, esperando que la marcha mexicana recupere próximamente el brillo de antaño.