Jerez de los Caballeros (Badajoz), 29 sep.- La figura del explorador extremeño Vasco Núñez de Balboa acercará a Panamá y España durante el año 2013 gracias a un programa de actividades que arranca hoy en su localidad natal de Jerez de los Caballeros (Badajoz) para celebrar el V centenario del descubrimiento del Océano Pacífico.
El afán por ensalzar la hazaña del descubridor extremeño, el primer europeo en avistar lo que en un principio se denominó Mar del Sur desde su costa oriental y en fundar una ciudad permanente en tierras continentales americanas, ha llevado al Gobierno extremeño y al Ayuntamiento de Jerez a dedicar un año entero a su figura, con el objetivo de estrechar lazos con Panamá e incrementar los intercambios comerciales y culturales.
Tras una propuesta no de ley aprobada por unanimidad en las Cortes Españolas e impulsada por el actual secretario general del Instituto Cervantes y presidente de la Asociación española de estudios del Pacífico, entonces diputado del Partido Popular, Rafael Rodríguez Ponga, las administraciones local, regional y nacional trabajan juntas para llevar a buen puerto la celebración.
Con un acto institucional en el que se han rendido honores a las banderas de España, Panamá y Extremadura y en el que han participado la banda de guerra de la Brigada de Infantería Mecanizada Extremadura XI y la banda municipal de música de Jerez de los Caballeros, numerosas autoridades políticas locales, regionales y del mundo de la cultura han ensalzado hoy la figura del descubridor.
La personalidad y la hazaña del hidalgo extremeño, que hoy da nombre a la moneda panameña e incluso a su cerveza, inspirarán las alrededor de 40 actividades previstas en el calendario para el resto del año y el 2013, desde culturales y comerciales, hasta educativas y gastronómicas.
Entre ellas, se realizará la apertura del centro de interpretación Vasco Núñez de Balboa en el patio de la iglesia de San Bartolomé de Jerez de los Caballeros, donde se podrá visitar la pila bautismal del explorador restaurada por el Gobierno panameño, que ha solicitado una réplica de la misma.
La primera dama de Panamá, Marta Linares de Martinelli, acudirá a su inauguración en noviembre, coincidiendo con la XXII Cumbre Iberoamericana con motivo del bicentenario de la Constitución de Cádiz. EFE.
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