Científicos escoceses prueban un sónar para determinar estado físico de orcas

Santa Cruz de Tenerife, 15 oct.- Un grupo de investigación de la universidad escocesa de Saint Andrews trabaja en el desarrollo de un sónar que permite determinar el estado de salud de las orcas silvestres y otros animales marinos sin perturbar sus movimientos.

Esta herramienta, que los científicos han probado en las instalaciones del Loro Parque, en Tenerife, podría servir para comprobar si los animales en el medio natural están en un estado de forma adecuado, tienen una capa de grasa suficientemente grande o crecen de forma conveniente.

Este sónar estaba originalmente diseñado por ingenieros italianos para buscar defectos en infraestructuras en los puertos, ya que tiene bastante precisión, y los investigadores pensaron que podría servir también para determinar el estado de los animales, explica Javier Almunia, director adjunto de la Fundación Loro Parque.

Se trata de un aparato que tiene un sistema de software y un equipo técnico que permite medir a los cetáceos a través de un sónar de ultrasonido, similar a los ecógrafos en tres dimensiones.

Este mecanismo que el grupo de investigación de la Universidad de Saint Andrews, patrocinados por la US Navy, probó durante el mes de septiembre en las instalaciones del Loro Parque, permite componer la figura y las medidas de las orcas, así como generar una imagen en 3D.

El equipo de investigación comenzó a tomar imágenes de las orcas en el mar de Islandia durante varios meses, a principio de este año, y en las instalaciones del Loro Parque han calibrado las medidas de las imágenes que registra este sónar y su equivalencia con los datos reales.

El siguiente paso será interpretar los datos recogidos en la naturaleza, lo que significará un gran avance, porque se podrá estudiar el crecimiento y el desarrollo de los mamíferos marinos, así como su evolución, sin necesidad de acercarse demasiado.