El virus de la gripeaparece todos los años en invierno y tiene especial incidencia en niños, mayores de 65 años y personas que sufren otras enfermedades que afectan principalmente al sistema respiratorio. En la campaña de 2014/2015 ha llegado con especial virulencia. Su actividad es hasta ahora tres veces inferior a la del año pasado, que creó una gran alarma social por la rápida y gran expansión de la cepa en todas las comunidades.
El Ministerio de Sanidad informa cada temporada sobre una serie declaves para comprender y combatir esta enfermedadque, en casos extremos, puede ser mortal.Se adhiere a las células mucosas
La gripe es unaenfermedad infecciosa aguda de las vías respiratoriascausada por el virus de la familia de los Orthomyxoviridae, que se presenta de forma estacional (normalmente entre los meses de noviembre y marzo) y se caracteriza por su alta capacidad de contagio.
Cuando el virusse adhiere a la membrana celular de las células mucosas de la nariz, la garganta y los pulmones, es cuando se produce el contagio en los seres humanos. Desde ese momento, se produce su mutación y extensión, facilitada por el frío reinante en los meses de invierno.La gripe A, la más peligrosa y la B la más común
El virus dela gripe tiene principalmente tres variaciones: A, B y C. La más común es la tipología B y la más temida es la gripe A. Se diferencian en que la segunda es más agresiva, su tasa de mutación es más alta y afecta tanto a animales como a humanos. Por contra, la segunda se extiende casi exclusivamente entre las personas. En cuanto a la gripe C, se trata de la menos peligrosa y es la que menos síntomas provoca.
En general,los síntomas generados por la gripe A son más virulentosque los de la gripe 'común' o B. Sin embargo, para diferenciar el virus concreto que los ha provocado, sólo se puede saber si se hace un diagnóstico de laboratorio.
Durante el período de incubación (de en torno a dos días),la gripe puede confundirse con un simple catarroya que los síntomas son muy similares.
Estos síntomas más comunes sontos seca, escalofríos, falta de apetito, fiebre alta, dolores musculares, de cabeza y de garganta, abundante secreción nasal y, en general, un intenso malestar. Si los síntomas se agravan, en algunos casos, pueden provocar un ingreso hospitalario.Cada año es diferente
El virus, sin embargo,varía con cada temporada cuando se producen modificaciones en las proteínas H y N, por lo que las vacunas para combatirlo cambian constantemente y es sencillo que se extiendan las epidemias. También hay que tener en cuenta que existen cepas -en muchas ocasiones, más virulentas- procedentes de animales como aves, caballos o cerdos, y que generan nuevos subtipos del virus.Fácil contagio
La gripe es unaenfermedad de muy fácil contagio. Habitualmente, el virus pasa de un ser humano a otro a través de las gotas que la persona infectada expulsa al exterior cuando habla, tose o estornuda.
La vía aérea es el canal de transmisión más típico,aunque también puede darse el caso de que una persona se contagie cuando toca con la mano una superficie donde se encuentra el virus, y después se la pase por la boca o las vías respiratorias.Descanso y agua para combatir la gripe
Los mejores remedios para combatir la gripe comúnson descansar, beber abundantes líquidos, sobre todo agua, y tomar medicamentosque ayuden a bajar la fiebre, en el caso de que haya.
Los fármacos llamadosantivirales no son totalmente efectivos pero pueden contribuir a reducir la duración de la gripe. Deben siempre administrarse con receta médica. La gripedura entre tres y cinco díasy no suele precisar de atención médica. La congestión, el malestar y la falta de energía se pueden extender durante dos semanas.La vacunación anual, la mejor prevención
Pese a que no toda la población necesite vacunarse contra la gripe, especialmente si no se pertenece a ningún grupo de riesgo, la prevención es una de las armas más eficaces contra este virus.
Cada año tienen lugarcampañas de vacunaciónespecíficamente orientadas a los mayores de 65 años y a aquellas personas que pueden sufrir complicaciones a raíz del contagio.
Entre estas últimas se encuentran losniños mayores de 6 meses y adultos con enfermedades crónicas cardiovasculares, pulmonares y de otra naturaleza(como las dolencias renales, la diabetes o la anemia); losresidentes en instituciones cerradas que padezcan procesos crónicos; losniños y adolescentes de entre 6 meses y 18 años que sigan un tratamiento prolongado con ácido acetil salicílico; y lasmujeres embarazadasen cualquier momento del período de gestación.
Tambiénse recomienda la vacunación para las personas que conviven con estos grupos de riesgo, como trabajadores de centros sanitarios, cuidadores o miembros de la familia.Niños, ancianos y enfermos crónicos son los más vulnerables
El viruspuede generar complicaciones en algunas personas, en especial en niños, ancianos y enfermos crónicos. Los ingresos hospitalarios suelen estar motivados por problemas respiratorios, que se manifiestan en neumonías, bronquitis, sinusitis u otitis.
Ladeshidratación o el empeoramiento de otras dolencias como la diabetes, el asma o los problemas cardíacosa causa del virus también pueden ser causa de un ingreso en el hospital.
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