El número de casos de alzheimer aumentará cerca de un 75% en los próximos 25 años

El coordinador del VIII Simposio Internacional "Avances en la enfermedad de Alzheimer", que se celebra mañana en Madrid, promovido por la Fundación Reina Sofía y la Fundación CIEN, y director científico de la Unidad de Investigación del Proyecto Alzheimer (UIPA), Pablo Martínez, ha señalado que en España está previsto que en los próximos 20 o 25 años el número de casos de Alzheimer aumente cerca de un 75%.
Durante una mesa redonda sobre investigación en Alzheimer, organizada por Servimedia, Martínez aseguró que la mejoría en el diagnóstico del Alzheimer es "palpable" hoy en día, ya que se puede saber si una persona sufrirá Alzheimer con un deterioro cognitivo mínimo, pero ha dejado claro que en el futuro un análisis realizado al paciente servirá para detectar la enfermedad en una persona sana.
Martínez subrayó que, con respecto a hace 10 años, se han dado muchos pasos en investigación en Alzheimer. Actualmente, explicó, existen una serie de biomarcadores que, aunque aún no son de utilidad en la clínica diaria, dan una certeza al diagnóstico clínico en vida del 100%. "Esto sigue avanzando y en un lustro tendremos formas eficientes para identificar a la población pre-clínica", dijo.
Sobre los medicamentos existentes, Martínez afirmó que en los últimos 15 años no ha aparecido ningún nuevo fármaco eficaz contra el Alzheimer, pero, recalcó, existen vías abiertas para impedir la muerte neuronal y frenar el fenómeno neurodegenerativo que acompaña al Alzheimer.
Según aseguró, los fármacos existentes retrasan la evolución de la enfermedad un año o bien provocan una mejoría de un 5%, pero los efectos que provocan son "muy molestos".
También existen terapias no farmacológicos que tienen un efecto equivalente al de las medicinas pero sin efectos secundarios y, dentro de éstas, lo que más está funcionando actualmente son las terapias cognitivas, explicó.
La esperanza, según subrayó Martínez, es que gracias a estudios diagnósticos precoces, se desarrollen medicinas eficientes que aplicadas a individuos pre-clínicos impidan que empiece la enfermedad o la retrasen tanto que se fallezca de otras causas teniendo en cuenta las edades a las que comienza el Alzheimer.
Desde su punto de vista, la medicina preventiva es fundamental, ya que hay mucha evidencia de que con hábitos de vida sana se podría conseguir echar para atrás 5 o 6 años la enfermedad, lo que disminuiría la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer casi a la mitad. "Aquí puede haber avances importantes en unos años", destacó.
El Alzheimer es, desde su punto de vista, un problema social, ya que con el envejecimiento de la población la prevalencia de la demencia se incrementa "muchísimo". Además, si antes de 2050 no hay una buena solución para el Alzheimer se podría poner en riesgo el Estado del Bienestar por la atención a los individuos con demencia, puntualizó.
De ahí, la importancia de la investigación. En este punto, se refirió al Proyecto Vallecas de detección precoz del Alzheimer, que llevan a cabo por la Fundación Reina Sofía y la Fundación Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas (Fundación CIEN), entre población sana madrileña de entre 70 y 85 años de edad.
El proyecto, que cuenta con la colaboración activa del Ayuntamiento de Madrid, consiste en que los voluntarios se hagan una exploración una vez al año durante 4 o 5 años consecutivos. En este sentido, dada la dificultad para completar la muestra de 1.200 personas, Martínez pidió la colaboración de la población.
Por su parte, el secretario de la Fundación Reina Sofía, Arturo Coello, señaló que la Fundación seguirá buscando fondos para investigación prioritariamente fuera de las fronteras nacionales dada la situación actual. La Fundación lleva más de 10 años trabajando en esta línea y uno de sus objetivos es ampliar la Unidad de Investigación del Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía.
La directora gerente de la Fundación CIEN, María Ángeles Pérez, se refirió al Banco de Cerebros que posee la Fundación CIEN, ubicado en el Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía, en Vallecas, y señaló que el incremento de donaciones está siendo espectacular, ya que van más de 90 extracciones este año, "gracias a una sociedad española muy solidaria". "La importancia de contar con estas muestras es vital", dijo, así como aunar la investigación básica y la clínica.
S.M. La Reina Doña Sofía presidirá mañana el VIII Simposio Internacional "Avances en la enfermedad de Alzheimer", con motivo del Día Mundial del Alzheimer, promovido por la Fundación Reina Sofía y la Fundación CIEN.
Este encuentro, que se celebra en el Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía, cuenta también con la colaboración de la Comunidad de Madrid, el Ayuntamiento de Madrid y las principales asociaciones de familiares de personas con Alzheimer CEAFA y AFAL.
El evento reunirá a algunos de los expertos e investigadores más relevantes del panorama nacional e internacional con el objetivo de dar a conocer las líneas de investigación abiertas en la actualidad.