El papa Francisco viajará a Cuba en septiembre

El portavoz del Vaticano, el padre Federico Lombardi, ha confirmado que el Papa Francisco ha decidido hacer una escala en Cuba con motivo de su viaje a EEUU previsto para septiembre.

Será la primera visita del Pontífice a la isla desde que asumió el cargo. "Puedo confirmar que el Santo Padre Francisco, habiendo recibido y aceptado la invitación por parte de las autoridades civiles y de los obispos de Cuba, ha decidido efectuar una etapa en dicha isla antes de llegar a Estados Unidos con motivo del viaje anunciado hace tiempo", ha comunicado Lombardi este miércoles.

Así, Francisco visitará Cuba antes de continuar su viaje al país norteamericano, que incluye visitas a Washington, Nueva York y Filadelfia. En su agenda figuran actividades como un discurso ante las dos cámaras del Parlamento y ante Naciones Unidas, además de reunirse con el presidente estadounidense, Barack Obama, en la Casa Blanca. Washington y La Habana están en conversaciones para retomar sus relaciones diplomáticas, rotas desde 1961.Jugó un papel esencial en el deshielo

El papa Francisco y el Vaticanojugaronun papel esencial, intermediando en el histórico acercamiento anunciado el miércoles entre Estados Unidos y Cuba, indicó un alto funcionario estadounidense que permanece en el anonimato.

El Papa envió este verano sendas cartas a Barack Obama y Raúl Castro. Ademásel Vaticano recibió a delegaciones de ambos paísespara culminar el acercamiento, explicó la fuente.

El presidente cubano,RaúlCastro, agradeció el apoyo del Vaticano y el papa Francisco en el "mejoramiento de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos" y del Gobierno deCanadápor haber facilitado el diálogo de "alto nivel" entre los Gobiernos de los dos países.

El presidente de EE.UU.,Barack Obama, destacó igualmente la implicación "personal" del papa Francisco en el proceso de negociaciones entre su país y Cuba para iniciar una normalización de las relaciones diplomáticas bilaterales.

Por su parte laSanta Sedeprefirió no pronunciarse sobre si el papa Francisco jugó un papel clave en los contactos secretos que mantuvieron durante meses delegaciones de Estados Unidos (EEUU) y Cuba para iniciar un proceso de normalización de sus relaciones bilaterales.

Fuentes del Vaticano aseguraron a Efe queprefieren "no decir nada por el momento"sobre si el obispo de Roma ha desempeñado un papel importante en el proceso negociador entre EEUU y Cuba, tal y como señaló el presidente de EEUU, BarackObama.Una senda mediadora

La mención que los presidentes de Estados Unidos y de Cuba, Barack Obama y Raúl Castro, han realizado sobre el papel de mediación que ha tenido el Papa Francisco en las gestiones para normalizar las relaciones diplomáticas entre ambos países ponen de manifiesto que el Pontífice prosigue lasenda mediadoraque inauguró en la época contemporánea el Papa León XIII a finales del siglo XIX.

Así lo ha explicadoel sacerdote y profesor de Historia de la Iglesia de la Universidad de Navarra Santiago Casas, que puntualiza que los papas han hecho muchas mediaciones y que muchas de ellas no han salido a la luz.

El experto recuerda que el primer conflicto en el queLeón XIIImedió implicaba precisamente a España y Alemania en relación a las Islas Carolinas, ubicadas en el Pacífico y de interés comercial para el país germano.

El Papa reclamaba con esta mediación mantener su papel en la escena internacional después de haber perdido los territorios pontificios con la unificación de Italia. El éxito de esta intervención hizo que durante la década siguiente multitud de potencias solicitasen la intervención del Santo Padre para arbitrar conflictos internacionales. De hecho, aunque con menos éxito que la primera, también se solicitó la mediación del Papa en 1.898 ante la guerra de Cuba, que pertenecía a España, y que se libró con Estado Unidos.

Otra mediación conocida es la delPapa Benedicto XVdurante la Primera Guerra Mundial, cuando se puso en contacto con naciones centrales en el conflicto, como Inglaterra y Alemania. Benedicto XV redactó una nota de paz el 1 de agosto de 1917 que fue desoída. Sin embargo, tal y como explica Casas, posteriormente, el presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, propuso 14 puntos para la paz, que recogían muchos de los sugeridos por el Papa.

También se sabe que Juan XXIII, durante la primera sesión delConcilio Vaticano II, medió con líderes rusos ante la crisis de los misiles en octubre de 1962, en la que de nuevo están implicados Estados Unidos y Cuba.

Pero en la historia contemporánea, según Casas, quizá la historia de mediación de más éxito es la que ejerció Juan Pablo II entre Argentina y Chile por el Canal de Beagel. En 1978, Karol Wojtyla, reclamado por ambas naciones, nombró al cardenal italiano Antonio Samorè para mediar en el conflicto.

Además, de sus intervenciones directas, a Juan Pablo II se le recuerda también por sus visitas a Polonia antes de la caída del Muro de Berlín y sus discursos. Casas explica que en ellos se expresa con libertad en un lenguaje que entienden sus compatriotas y que, sin animar a la revuelta, les da las claves de que el Vaticano les apoyará hasta el final. También se recuerdan los discursos de Juan Pablo II a Cuba, que no "eran ofensivos pero casi".

De este modo, esteexperto en Historia de la Iglesiaconsidera que hay una doble tradición en todos los pontificados contemporáneos de hablar de los conflictos internacionales durante los discursos, en los que se llama a la concordia, por un lado, y de ejercer una labor mediadora a través de las relaciones diplomáticas del Vaticano, por el otro.

Finalmente, interpreta la mención tan instantánea tanto de Cuba como de Estados Unidos a la mediación del Papa Francisco en este conflicto al deseo de ambas partes de no atribuirse todo el mérito en las negociaciones. También cree que han buscado un árbitro internacional que de una salida honrosa para la parte que sale peor parada. En todo caso, subraya que el Papa es una "fuerza moral, sigue siendo interlocutor y se ha asentado está idea de que sea un mediador".