Estado de alerta en Australia oriental a causa de las inundaciones

Melburne (Australia).- El estado de alerta se mantiene activo hoy en el este de Australia y decenas de ciudades continúan anegadas tras las copiosas lluvias, que han causado al menos 33 muertos y 9 desaparecidos desde noviembre.

En el estado de Victoria, en el sureste, las autoridades temen que el alto caudal de los ríos se desborde y anegue Swan Hill, a 340 kilómetros al norte de Melbourne, la capital de la región, así como varias localidades en la ribera del Murray.

Las fuertes precipitaciones afectaron esta semana al 25 por ciento del territorio de Victoria, donde torrentes de agua descienden lentamente por el norte y oeste y mantienen aislados a miles de ciudadanos en decenas de ciudades.

En Brisbane, la capital del estado de Queensland (noreste), los vecinos colocaron sacos de arena en sus viviendas para frenar la subida de la marea por la mañana, pero solo afectó algunas casas en las zonas bajas de la urbe.

Esta ciudad, la tercera mayor del país, sufrió la semana pasada las peores inundaciones en medio siglo, con 26.000 edificios afectados por el lodazal y 60.000 viviendas y comercios sin luz ni agua.

El mal tiempo continúa perdiendo fuerza y, si se cumplen las previsiones meteorológicas, lucirá el sol el fin de semana con temperaturas alrededor de los 28 grados centígrados.

La primera ministra, Julia Gillard, propuso la creación de un impuesto especial para sufragar los gastos de reconstrucción a causa de las inundaciones, cuyos daños se calculan en unos 20.000 millones de dólares (14.867 millones de euros).

"Estoy trabajando en la propuesta ahora y la anunciaré cuando sea el momento adecuado", declaró a la televisión ABC la dirigente, que se ha comprometido a recuperar el superávit presupuestario para el ejercicio 2012-2013.

"Salimos fuertes de la crisis financiera global, con una economía a toda capacidad o con tendencia a funcionar a toda capacidad, lo correcto con aquellas circunstancias es tener un superávit en el presupuesto", manifestó Gillard.

Australia es el lugar más seco del planeta después de la Antártida y en los últimos años ha padecido una de sus peores sequías.

Sin embargo, el año pasado el país registró su tercer año más húmedo, con la excepción del suroeste, que continuó extremadamente seco.