Exministra británica sugiere España cree centros antitabaco fuera de sanidad

Barcelona, 27 may.- La exministra británica de Sanidad Gillian Merron, impulsora de las grandes normas antitabaco bajo el mandato de Tony Blair, cree que las terapias para dejar de fumar dan mejor resultado si se practican en entornos alejados del ambiente médico, y sugiere que España adopte los "Stop Smoking" británicos.

"El hecho que los fumadores puedan ir a un lugar que no parezca una consulta y les atienda un experto que no tiene por qué ser un médico ni llevar bata blanca les hace sentir mejor, no se sienten estigmatizados", destaca Merron en una entrevista con Efe.

Tras la prohibición de fumar en espacios públicos del 2007, Merron, en su etapa en la cartera de Sanidad (2009-2010), acabó con la venta de tabaco en máquinas e impulsó políticas de sensibilización a través de campañas de publicidad.

"Por sí sola, la ley de prohibición de fumar en sitios públicos no vale, debe ir acompañada de programas gratuitos para ayudar a dejar de fumar y de campañas", subraya Merron, que esta semana ha visitado Barcelona para participar en las III Jornadas del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT).

Como sucedió en España, la ley antitabaquismo del Reino Unido, pensada inicialmente para proteger a los fumadores pasivos, tuvo una importante influencia en los fumadores, que se animaron a dejar el hábito.

En el primer año de aplicación de la ley antitabaco, 400.000 personas dejaron la adicción en el Reino Unido, un país en el que hay unos 8 millones de fumadores y en el que se producen anualmente unas 80.000 muertes relacionadas con enfermedades vinculadas al tabaquismo.

"Ahora que ya sabemos que la ley alienta a la gente a dejar de fumar, debemos ir un paso más allá, debemos ayudarles a dejar de fumar, es una inversión para ahorrar", señala Merron, que actualmente trabaja como consultora en asuntos de salud pública.

En el Reino Unido las enfermedades relacionadas con el tabaco cuestan cada año alrededor de 3.200 millones de euros: "Es una cantidad inasumible, ningún gobierno quiere tener esas cifras y menos en un momento de dificultades como el actual, así que es un imperativo económico rebajar esa cifra".

En este contexto, los recortes en sanidad en general y en el tabaquismo en particular son, según la exministra, "insensatos", ya que "lo único que hacen es posponer un problema que, a la larga, resultará mucho más caro".

Para Merron, una de las experiencias de éxito en tabaquismo es el Stop Smoking Service (Servicio para dejar de fumar), que en sus primeros 10 años de funcionamiento en el Reino Unido (1999-2009) logró salvar 70.000 vidas.

En este servicio, que es gratuito, el fumador puede hacer consultas a especialistas, se puede someter a un test para calcular los niveles de monóxido de carbono en los pulmones, puede tener acceso a parches de nicotina y puede también saber, a través de un juego, cuánto se ahorraría si dejara de fumar.