Irene causa su primer muerto en Estados Unidos

Washington.- El huracán "Irene" se ha cobrado su primera víctima mortal en Carolina del Norte (EEUU), donde hoy tocó tierra poco antes de las 08.00 horas locales (12.00 GMT), informaron las autoridades locales.

La víctima es un hombre del condado de Nash, a quien cayó una rama de árbol de gran tamaño cuando caminaba por fuera de su casa, informó la cadena de televisión NBC.

Según la cadena, aunque los servicios de emergencia fueron alertados de inmediato, el hombre, cuya identidad aún no se ha dado a conocer, ya había fallecido.

En el momento del accidente, los vientos en el área alcanzaban rachas de más de cien kilómetros por hora.

Se trata de la primera víctima mortal que deja "Irene", un huracán de categoría 1, a su paso por la costa Este de EEUU. En días anteriores ya había causado seis muertos en el Caribe.

Cerca de 200.000 personas se han quedado sin electricidad hoy en la costa de Carolina del Norte, y otras 84.000 en el sur de Virginia, como consecuencia de las fuertes lluvias y los intensos vientos provocados por "Irene".

La portavoz de la empresa energética Progress Energy, Lauren Bradford, dijo a los medios que las localidades costeras de Willmington o Wrightsville Beach, en el centro y sur de Carolina del Norte, fueron las más afectadas por estos cortes eléctricos ya que han sido las primeras que han tenido que enfrentar los efectos del huracán.

En otras ciudades del estado, como Atlantic Beach, se han reportado ya inundaciones en las carreteras que corren paralelas a la costa y un muelle ha sido arrasado por la fuerza de las aguas.

Irene tocó tierra esta mañana a las 7.30 hora local (11.30 GMT) cerca del cabo Lookout, en Carolina del Norte (este de EEUU), con vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).

El director del Centro Nacional de Huracanes, Bill Read, afirmó que se espera que el nivel de las aguas se eleve en la costa atlántica cerca de 4 metros, por lo que advirtió sobre posibles daños en edificios costeros a lo largo del recorrido de Irene.

De acuerdo a los meteorólogos, Irene azotará hoy y mañana la costa este de EEUU desde las Carolinas hasta Massachusetts, lo que ha provocado que las autoridades de EEUU declaren el estado de emergencia en doce estados de la región atlántica, donde residen 65 millones de estadounidenses.

Se espera que el huracán azote la capital estadounidense Washington esta tarde, donde ya han comenzado las lluvias, y Nueva York en la noche.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, reiteró hoy la orden de evacuación "obligatoria" de las zonas de la ciudad que están por debajo del nivel del agua, lo que afecta a unas 370.000 personas a las que instó a salir "lo antes posible" y buscar cobijo en casas de familiares o amigos o en alguno de los refugios.