Visto para sentencia en España el juicio por la catástrofe del Prestige

La Coruña (España), 10 jul.- El macrojuicio por los daños causados por la catástrofe medioambiental del "Prestige", ocurrida el noviembre de 2002 frente a las costas gallegas, en el noroeste de España, quedó hoy visto para sentencia.

Tras más de ocho meses, 400 horas de juicio repartidas en 89 sesiones y 204 declaraciones de testigos y peritos, el juez Juan Luis Pía cerró el juicio.

Antes, tres de los acusados ejercieron su derecho a hacer uso de la ultima palabra y expresar su agradecimiento por el "impecable" proceso desarrollado, que hará pública la sentencia en la primera quincena de noviembre.

Están acusados en este proceso el capitán del "Prestige", Apostolos Mangouras; el jefe de máquinas del buque, Nikolaos Argyropoulos, y el exdirector general de la Marina Mercante José Luis López Sors, que se enfrentan a penas de cárcel que oscilan entre los 12 y los 5 años de cárcel.

En concepto de responsabilidad civil la Fiscalía reclama 4.328 millones de euros (5.545 millones de dólares) de indemnizaciones por los daños derivados de la 'marea negra' que produjo el hundimiento del buque.

Mangouras, el principal acusado, que se enfrenta a una solicitud de pena de 12 años de prisión, fue el primero en intervenir ante el tribunal para agradecer su "diligencia" y valorar la forma en la que se llevó este proceso judicial, por la mayor catástrofe medioambiental en España.

El jefe de máquinas también valoró el "impecable" desarrollo de juicio y pidió perdón "a todos los habitantes de Galicia" por los daños sufridos.

López Sors, el único alto cargo de la administración española implicado en este proceso, se limitó a agradecer el desarrollo del mismo y el trabajo de su abogada, Consuelo Castro.

Ninguno de los tres acusados entrará en la cárcel aunque sean condenados, ya que tanto el fiscal de Medio Ambiente de Galicia, Álvaro García Ortiz, como los letrados de las diversas acusaciones particulares así lo han solicitado, además de superar todos ellos los setenta años.

Dadas sus dimensiones, con 2.128 partes personadas, 133 testigos, 98 peritos, 51 abogados y 21 procuradores, el macrojuicio se celebró en el recinto ferial de La Coruña, (noroeste).

La Fiscalía entiende que la condena del capitán del buque es la única alternativa para conseguir que el armador y la aseguradora del "Prestige", Universe Maritime y London P&I Club, respectivamente, hagan frente al menos a parte de las indemnizaciones que se reclaman.

El 19 de noviembre de 2002, tras seis días a las deriva frente a Finisterre (Costa del noroeste de España), el "Prestige" se partió en dos y se hundió provocando un vertido de más 67.000 toneladas de fuel de baja calidad que anegó las costas de Galicia, y afectó a más de 1.700 kilómetros de litoral, desde Portugal hasta Francia.

Este suceso desencadenó la mayor respuesta de la sociedad civil en España frente a una catástrofe medioambiental, con miles de voluntarios de todo el país que se trasladaron a Galicia para ayudar a limpiar a mano el crudo esparcido por las playas y rocas de la costa afectada.

La compleja instrucción del caso prolongó enormemente el proceso hasta el punto de que tuvieran que pasar diez años para poder celebrarse el juicio.