108-98. Millsap silenció a Love y no permitió a Rubio la remontada

Redacción (EEUU), 21 ene.- El ala-pívot Paul Millsap confirmó que es ya sin discusión el nuevo jugador franquicia de los Jazz de Utah y con su poder encestador y bajo los aros guió a su equipo al triunfo de 108-98 frente a los Timberwolves de Minnesota.

En medio de los cánticos de "All Star, All Star..." de los seguidores de los Jazz, que llenaron el EnergySolutions Arena, de Salt Lake City, Millsap aportó 26 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias para encabezar una lista de cinco jugadores de su equipo que tuvieron dobles dígitos.

Millsap, que fue el jugador que el exentrenador Jerry Sloan eligió para que se convirtiese en la futura estrella del equipo, cada día está dándole la razón de su elección al conseguir 12 puntos en el cuarto periodo después de anotar 6 de 7 tiros de campo y ganarle el duelo individual al ala-pívot Kevin Love.

Los Jazz le demostraron a los Timberwolves, el equipo que llegó eufórico después del triunfo logrado la pasada noche ante los Clippers de Los Ángeles tras la remontada que tuvieron en el cuarto periodo, que en su campo son ellos los que tienen la última palabra.

Aunque Millsap no tiene la proyección mediática de otros jugadores de la NBA, en cuanto al rendimiento individual y de aportación al equipo, asegura que su objetivo es ganar partidos.

Eso es lo que han hecho los Jazz al conseguir nueve triunfos en los últimos 11 partidos disputados y tener marca de 10-5, la tercera mejor de la División Noroeste.

Millsap anuló a Love, que por primera vez en lo que va de temporada se quedó sin conseguir un doble-doble para romper racha de 15 partidos consecutivos.

El ala-pívot franquicia de los Jazz tiene promedios de 22 puntos y 60 por ciento en los tiros de campo en los últimos siete partidos cuando se ha enfrentando a los mejores de la NBA en su posición.

El pívot Al Jefferson si logro un doble-doble para los Jazz al aportar 18 puntos y 12 rebotes, mientras que el escolta-alero J.C. Miles también logró los mismos tantos y volvió a ser el sexto hombre del equipo, que tuvo un 52 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 45 de los Timberwolves.

Jefferson impuso también su poder bajo los aros y ayudó a los Jazz a conseguir 46 rebotes, 31 de ellos defensivos, por 35 y 22, respectivamente, de los Timberwolves.

Sin protagonismo ni aportación de Love, el base español novato Ricky Rubio se convirtió por primera vez en lo que va de temporada en el líder encestador de los Timberwolves al conseguir un doble-doble -quinto de la temporada- de 17 puntos y 11 asistencias.

Rubio jugó 39 minutos para anotar 5 de 12 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y estuvo perfecto 6-6 desde la línea de personal, recuperó cuatro balones y capturó tres rebotes.

El base novato español, que encabezó una lista de siete jugadores que tuvieron dobles dígitos, a diferencia de lo que sucedió la noche anterior en el Staples Center, esta vez no pudo completar la remontada de su equipo en el cuarto periodo, aunque lo intentó.

Los Timberwolves llegaron a estar 14 puntos abajo en el marcador, mientras que también tuvieron una ventaja de cinco tantos.

Rubio a falta de 5:01 minutos para concluir el partido anotó un tiro en suspensión para dejar el marcador parcial de 100-96, pero el equipo no tuvo piernas para seguir su incansable lucha y el poder físico de los Jazz se impuso.

Los Timberwolves (7-9) fallaron seis tiros consecutivos a canasta y perdieron dos balones para quedarse sin opciones al triunfo.

Love se quedó con sólo 15 puntos después de fallar 16 de 21 tiros de campo, perdió cuatro veces el balón y recibió una falta técnica en el tercer periodo.

Esta vez su imagen no fue la triunfal de la noche de los Clippers cuando su triple con el sonido final de la bocina permitió a los Timberwolves conseguir la victoria a domicilio por 98-101.

La derrota dejó a los Timberwolves sin conseguir racha de tres triunfos consecutivos por primera vez desde el 29 de enero al 6 de febrero del 2010.

Ambos equipos tuvieron bajas importantes en sus respectivas plantillas con el alero Josh Howard, que se perdió el cuarto partido con los Jazz al sufrir una torcedura en el cuádriceps izquierdo.

Mientras que los Timberwolves estuvieron sin el base puertorriqueño José Juan Barea, que se perdió el quinto partido de los últimos seis disputados al no recuperarse de la torcedura que sufre en el tobillo izquierdo.

Tampoco el ala-pívot Michael Beasley está recuperado de la torcedura del pie derecho que le hizo perderse el noveno partido consecutivo.

Ficha técnica:

108 - Utah Jazz (22+32+30+24): Harris (12), Bell (9), Jefferson (18), Millsap (26), Hayward (4) -cinco inicial-, Watson (10), Milles (18), Favors (1), Burks (4) y Kanter (6).

98 - Minnesota Timberwolves (26+26+29+17): Ridnour (10), Rubio (17), Milicic (10), Johnson (13), Love (15) -cinco inicial-, Tolliver (-), Ellington (10), Pekovic (8) y Williams (15).

Árbitros: Marat Kogut, Tony Brown y James Capers. Señalaron falta técnica a Love, de los Timberwolves. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el EnergySolutions Arena, de Salt Lake City, ante 19.911 espectadores.