Argentina se estrena en los Juegos con Lituania

Londres, 28 jul.- Argentina, una de las selecciones favoritas para alcanzar el podio olímpico en Londres, se estrena en los Juegos de Londres mañana, domingo, a las 22:15 hora local (21:15 GMT), frente a una Lituania que llega a la competición como una incógnita.

El seleccionador Julio César Lamas cuenta en su experimentada plantilla con nombres de primera línea como Manu Ginóbili, Luis Scola, Andrés Nocioni y Carlos Delfino, acompañados por los ilustres Pablo Prigioni, Hernán Jasen, Federico Kammerichs y Leo Gutiérrez, entre otros.

Los argentinos han competido en cinco Juegos Olímpicos desde 1948. Aunque no participaron en Sydney 2000, se alzaron con el oro en Atenas tras ganar en la final a Italia por 84-69, un partido al que llegaron tras dejar en la cuneta a Estados Unidos en semifinales.

Cuatro años después, en Pekín 2008, los norteamericanos se vengaron al imponerse por 101-81 en su choque de semifinales, si bien los argentinos lograron el bronce al derrotar precisamente a Lituania.

El equipo obtuvo la medalla de oro en el Torneo de las Américas de 2011 para conseguir la clasificación a Londres. En ese campeonato Ginóbili y Scola, que ya estaban en el equipo ganador del oro en 2004, promediaron casi 40 puntos por partido entre ambos.

Por su parte el conjunto de Kestutis Kemzura se presenta en Londres con el peso del pasado sobre sus hombros. Los lituanos registraron tres medallas de bronce consecutivas en competición olímpica entre 1992 y 2000.

Después llegó la cuarta plaza en los Juegos de 2004 al caer derrotada frente a Estados Unidos en el partido por el tercer puesto, y cuatro años después, en Pekín, repitieron resultado frente a una Argentina que le quitó le metal con una victoria por 87-75.

En los últimos dos torneos de relevancia internacional, el equipo obtuvo el bronce en el Mundial de 2010 y acabó en quinto lugar en el Europeo que jugaron en su propia casa.

Lograron el billete a Londres con una victoria en el Preolímpico de Caracas contra República Dominicana.

Su gran estrella es el alero Linas Kleiza, jugador de los Toronto Raptors, que se perdió por lesión el Europeo del año pasado. Otros jugadores importantes en los esquemas lituanos son el pívot Jonas Valanciunas y los veteranos Sarunas Jasikevicius -reciente fichaje del Barcelona- y Rimantas Kaukenas.

Durante el Preolímpico encajó dos derrotas, la primera frente a Nigeria, por 80-86, y la segunda contra Rusia, por 79-101.