El Leicester era el rival, a priori, más sencillo y preferido por todos, pero sigue soñando con hacer algo grande en Europa, como dejó demostrado con una remontada ante el Sevilla. Le ha tocado al Atlético, que no podrá confiarse. El vigente campeón de la Premier ha vuelto a ser el Leicester que encandiló al mundo desde que Craig Shakespeare llegó en sustitución de Ranieri. Un equipo bravo e intenso pese a ser inferior con el balón. Saben hacer pocas cosas, pero todas las hacen muy bien. Por momentos recuerda al Mónaco de 2003/04 con Deschamps en el banquillo. Aquel equipo que eliminó al Lokomotiv de Moscú, al Real Madrid y al Deportivo hasta plantarse en la final contra el Porto, aunque terminó perdiéndola por 3-0.
Vardy y Mahrez son los dos jugadores estrella de este equipo que juega por primera vez la Champions Lague. En la fase de grupos fueron primeros y ganaron al Porto, al Brujas y al Copenhage con un once muy claro y que no ha variado con Shakespeare en el banquillo. Tienen dos centrales muy lentos y eso debe saber aprovecharlo el Atlético con la velocidad de Carrasco, Griezmann, Gameiro y Torres. La bandera del equipo es ahora el portero Kasper Schmeichel, hijo del mítico exportero del Manchester United, clave en el triunfo ante el Sevilla.
El cuadro inglés parece haber recordado los puntos fuertes de una plantilla casi idéntica a la que obró el milagro el pasado curso. Se barruntaba éxodo de sus estrellas en verano, pero tan solo perdió al centrocampista N'Golo Kanté, fichado por el Chelsea. El tailandés Vichai Srivaddhanaprabha, propietario del club, redobló su apuesta e invirtió casi 60 millones para fichar a dos delanteros como Islam Slimani (Sporting Lisboa) y Ahmed Musa (CSKA Moscú).
El "desafío enorme" que supone jugar contra el subcampeón de Europa, según Shakespeare, es una moneda al aire para un equipo que ha mostrado sin duda un alto rendimiento en 'Champions' y que puede estar en plena línea ascendente, pero que tiene como objetivo vital y prioritario no descender. Los próximos duelos en Premier condicionaran el choque contra el Atleti, en el cual jugarán de nuevo la vuelta en casa.
El cuadro de Diego Pablo Simeone puede encontrarse con un espejo en la eliminatoria, un equipo que sepa resguardarse bien y buscar la velocidad de sus delanteros, o incluso manejar el balón si fuera necesario. Las quinielas vuelven a no dar como favorito al Leicester, algo que sin duda no disgusta en la ciudad del centro de Inglaterra.Coqueteando con la zona de descenso en la Premier, su temporada en la Champions es enorme. Sumaron 13 puntos en la fase de grupos y se han colado en los cuartos de final pese a ser un bloque inferior al Sevilla tanto individual como colectivamente.Shakespeare ha logrado resucitar al Leicester en menos de un mes. Después de dos victorias por 3-1 en la Premier contra el Liverpool y el Hull, ha llevado a sus jugadores a una remontada europea. Con este 2-0 al Sevilla, el Leicester se meta por primera vez en la historia en los cuartos de final de la Champions League.El Atlético siempre eliminó al Leicester
El Atlético de Madrid ha eliminado al Leicester City inglés en las dos ocasiones que ambos clubes se enfrentaron, aunque hace casi veinte años que no se ven en una eliminatoria de competición europea, con los rojiblancos sin haber perdido aún ante este rival.
En la campaña 1997-98, ambos clubes se enfrentaron en la primera ronda de la antigua Copa de la UEFA, actual Europa League, jugando primero la ida en Madrid y la vuelta en la ciudad inglesa de Leicester.
El Atlético de Madrid consiguió ganar en el Vicente Calderón 2-1 con goles de Juninho Paulista y Cristhian Vieri de penalti, que remontaron el inicial de Ben Marshall, mientras que en el partido de vuelta los rojiblancos también se impusieron por 0-2 con un tanto Juninho y José Mari Romero y acabó la eliminatoria con un 4-1.
Antes de ese enfrentamiento, los dos clubes cruzaron sus destinos en la segunda ronda de la Recopa 1961-62, con la ida en Inglaterra saldada por 1-1, con tanto salvador en el minuto 89 de Mendonça para los colchoneros que, con goles de Collar y Jones, remontaron en la vuelta. Posteriormente, conquistaron el título ante la Fiorentina italiana.Resultados
-Primera ronda de la Copa de la UEFA 1997-98.
Atlético - Leicester City 2-1.
Leicester City - ATLÉTICO 0-2.
-Segunda ronda de la Recopa 1961-62.
Leicester City - Atlético 1-1.
ATLÉTICO - Leicester City 2-0.
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